El cáncer de mama triple negativo es un tipo de cáncer especialmente agresivo y muy difícil de tratar. Y constituye entre el 10 y el 20% de todos los casos de cáncer de mama. Debido a la ausencia de fármacos específicos, el cáncer de mama triple negativo tiene muy mal pronóstico. En la actualidad el tratamiento para este tipo de cáncer es la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia.

Un estudio reciente arroja nuevas esperanzas: una terapia que mimetiza la forma de actuar de las defensas naturales del cuerpo y que ha sido eficaz en modelos de ratón podría ayudar a tratar este tipo de canceres resistentes a las terapias actuales.

Se denomina cáncer de mama triple negativo porque carece de tres receptores importantes que afectan a las células del cáncer de mama y que se analizan de forma rutinaria en el diagnóstico y clasificación de estos tumores: no expresan ni el receptor de estrógeno (RE), ni el receptor de progesterona (RP), ni el receptor HER2/neu. Por eso, el cáncer de mama triple negativo es insensible a algunos de los tratamientos más eficaces contra el cáncer de mama, como la terapia dirigida contra HER2 (el trastuzumab o Herceptin) o los tratamientos endocrinos como el tamoxifeno (que inhibe el receptor de estrógeno) y los inhibidores de la aromatasa (que disminuyen los niveles de estrógeno).

Estos cánceres resistentes a las terapias convencionales podrían atacarse con otros fármacos específicos que bloqueen otro receptor que si está presente en la mayoría de las células tumorales tiple negativas, el receptor EGFR (del inglés Epidermal Growth Factor Receptor). Ya se ha demostrado que los anticuerpos que bloquean EGFR  consiguen evitar el crecimiento de otros tipos de tumores. Sin embargo, las terapias con estos inhibidores de EGFR en cáncer de mama triple negativo no habían sido eficaces. Ahora, un equipo de investigadores israelíes ha propuesto una posible solución: utilizar simultáneamente dos anticuerpos que bloquean EGFR en lugar de solo uno, que es lo que se había intentado hasta ahora. Este estudio del Weizmann  Institute of Science en Israel se publica en el último número de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

El grupo liderado por los Profesores Yosef Yarden y Michael Sela demuestra en este estudio que el uso combinado de dos anticuerpos contra EGFR evita el crecimiento y la diseminación de tumores triple negativo en modelos de ratón. La terapia combinada era más efectiva de lo que se podría esperar si solamente se sumaran los efectos de los dos anticuerpos. Estos anticuerpos, aparte de simplemente bloquear EGFR, provocaban que el receptor pasara al interior celular donde era degradado. Al eliminarse el receptor EGFR de la superficie de las células ya no se reciben las señales de crecimiento, lo que evita que el tumor crezca.

Este método se asemeja al funcionamiento natural del sistema inmune, que también bloquea moléculas esenciales mediante múltiples anticuerpos. Si  este estudio sigue adelante, la terapia combinada de dos anticuerpos junto con quimioterapia podría llegar a utilizarse con éxito en el tratamiento contra el cáncer de mama triple negativo.

Fuente:

Weizmann Institute of Science

Artículo:

D. A. Ferraro, N. Gaborit, R. Maron, H. Cohen-Dvashi, Z. Porat, F. Pareja, S. Lavi, M. Lindzen, N. Ben-Chetrit, M. Sela, Y. Yarden. Inhibition of triple-negative breast cancer models by combinations of antibodies to EGFR.Proceedings of the National Academy of Sciences, 2013; 110 (5): 1815 DOI: 10.1073/pnas.1220763110