A pesar de todo lo que se ha avanzado en el tratamiento de los pacientes de sida con las terapias antirretrovirales, aun no se ha logrado hallar la cura de esta pandemia y la tasa de infecciones del virus de inmunodefiencia humana (VIH) está superando la capacidad de tratar a los enfermos. Uno de los grandes problemas es que el VIH se puede esconder dentro de las células y permanecer latente, quedando fuera del alcance del sistema inmune y de las terapias convencionales. Los antirretrovirales convencionales son efectivos para mantener al paciente sano, pero no pueden eliminar los virus latentes. Por eso hay muchas esperanzas puestas en el uso de nuevos fármacos que ataquen al virus cuando se encuentra latente dentro de las células.

El año pasado investigadores de la Universidad de Carolina del Norte demostraron en 8 pacientes seropositivos que estaban siendo tratados con antirretrovirales que el vorinostat activaba al virus latente. En este estudio, que se publicó en la prestigiosa revista Nature, demostraron que en los pacientes que tomaron vorinostat  aumentaba significativamente el nivel de ARN del VIH en las células T CD4+. Este aumento de ARN viral es una evidencia de que el virus ha salido del estado durmiente. Esto dejaría al virus desenmascarado y abriría el camino para atacar la infección latente.

Ahora, el grupo de investigadores liderado por el Profesor Sharon Lewin ha ampliado este estudio con un ensayo clínico en 20 pacientes seropositivos para determinar la seguridad y la tolerancia a este medicamento. El vorinostat (comercialmente denominado Zolinza) es un medicamento que se había utilizado para tratar el linfoma. Y según este nuevo ensayo clínico, cuyos resultados han presentado en la 20 edición de la Conferencia Anual  de Retrovirus e  Infecciones oportunistas que tiene lugar esta semana en Atlanta, el vorinostat podría ser también un buen candidato en terapias contra sida, ya que la mayoría de los pacientes que tomaron este medicamento mostraban que el virus salía del estado latente. Pero tal y como apunta el Profesor Lewin, ahora que han conseguido despertar al virus es necesario hallar la forma de eliminar las células infectadas. De momento parece que van por el buen camino.

Fuente:

Monash University

Artículo:

N. M. Archin, A. L. Liberty, A. D. Kashuba, S. K. Choudhary, J. D. Kuruc, A. M. Crooks, D. C. Parker, E. M. Anderson, M. F. Kearney, M. C. Strain, D. D. Richman, M. G. Hudgens, R. J. Bosch, J. M. Coffin, J. J. Eron, D. J. Hazuda, D. M. Margolis. Administration of vorinostat disrupts HIV-1 latency in patients on antiretroviral therapy. Nature, 2012; 487 (7408): 482 DOI:10.1038/nature11286