La crisis económica implica para muchos españoles la pérdida del puesto de trabajo. “Esta situación genera ansiedad e insomnio, y efectivamente la crisis está incrementando los problemas de sueño”, señala Odile Romero, presidenta del Comité Español de Acreditación en Medicina del Sueño (CEAMS). Esa privación de horas de descanso aparece al menos en el 20% de los accidentes de tráfico, hasta el punto de que para que un paciente con apnea esté autorizado a conducir debe tener la certificación de un experto en sueño. Al mismo tiempo, los problemas de sueño incrementan el riesgo de accidentes laborales, tienen un elevado coste en términos de bajas laborales y de menor productividad en el trabajo, y constituyen un factor que facilita la aparición de otras enfermedades. Odile Romero recomienda “horarios regulares de sueño y no tomar sustancias estimulantes”.

El Comité, que impulsa un proyecto multidisciplinar para formar a expertos en medicina del sueño, ha sido creado por la Sociedad Española del Sueño, la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica, la Sociedad Española de Neurología, la Sociedad Española de Psiquiatría y la Asociación Española de Pediatría.

El objetivo es proporcionar a los españoles una adecuada atención médica respecto a los problemas relacionados con el sueño. Un tercio de la población española padece insomnio; el 14% consume hipnóticos y ansiolíticos de forma habitual; el 4% sufre apnea o hipopneas del sueño (SHAS), el 18% somnolencia excesiva durante el día (uno de los síntomas del SHAS); el 5%, el síndrome de piernas inquietas o enfermedad de Willis-Ekbom, conocida entre los médicos como “la enfermedad más frecuente de la que nunca habrás oído hablar”; y el 24% tiene roncopatía crónica, entre otros problemas relacionados con el sueño.

Los trastornos del sueño tienen un importante impacto económico y sociosanitario, provocan una pérdida de calidad de vida de las personas que los sufren, incrementan los riesgos de accidentes de tráfico, obesidad y problemas cardiovasculares, accidentes domésticos y bajo rendimiento laboral y académico.

Además, alteraciones del sueño pueden ser la primera manifestación de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson, y contribuyen a empeorar la evolución de accidentes vasculares y cerebrales.

Pilar de Lucas, presidenta de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica, resalta que “la patología del sueño es probablemente el grupo de trastornos más frecuentes en el ser humano”. También señala que la ausencia de detección y el infradiagnóstico de los problemas de sueño son superiores al 60%, lo que triplica los costes de asistencia sanitaria de estos problemas. Si el SAHS, una enfermedad respiratoria vinculada a los problemas del sueño, es tratado en los años previos al diagnóstico del problema, el gasto sanitario puede reducirse entre el 50% y el 100%, según estudios realizados en Canadá. De Lucas destaca que el 40% de las demandas de asistencia médica en neumología está relacionado con la privación de descanso.

Capacitación en Medicina del Sueño

El CEAMS ha organizado el primer curso y examen de capacitación en Medicina del Sueño, patrocinado por Philips Respironics, que reunirá a los primeros 40 médicos que recibirán la acreditación como expertos en estos problemas. El próximo año está previsto acreditar a más de 300 médicos y otros tantos profesionales técnicos o psicólogos.