Sócrates se ha pronunciado así en una declaración oficial en el Palacio de Sao Bento tras la convocatoria de un Consejo de Ministros extraordinario y ha señalado que esta decisión ya ha sido transmitida al presidente de la Republica, Anibal Cavaco Silva.

Sócrates ha explicado que el Gobierno ha decidido dirigir a la Comisión Europea una petición de ayuda financiera con el objetivo de «garantizar las condiciones de financiación del país, del sistema financiero y de la economía» dentro de las «limitaciones constitucionales» del Ejecutivo portugués, en funciones desde el pasado 23 de marzo.

El primer ministro ha recordado la caída de los valores de rating de Portugal en los mercados financieros y el aumento de los intereses para la colocación de deuda portuguesa. «Toda esta situación se volvió una amenaza real para la financiación de la República, de nuestro sistema bancario y de la economía», ha apuntado.

Rechazo del Parlamento

En este sentido, ha apuntado que la posición de Portugal se vio agravada con el rechazo de las ultimas medidas de austeridad del Gobierno portugués, rechazadas en el Parlamento el pasado 23 de marzo por toda la oposición en bloque y cuyo veto motivó la dimisión de Sócrates. «Fue la señal mas equivocada que el país podía haber dado a los mercados financieros. Fue la señal equivocada en el momento equivocado», ha afirmado.

Así, ha asegurado que la situación de Portugal seguiría agravándose en el futuro inmediato si no se pidiese la ayuda externa. «A lo largo de este ultimo año luché todos los días para que esto no tuviera lugar», ha dicho Sócrates, que ha lamentado que la crisis política «fragilizara» el país y disminuyera la capacidad del Gobierno para responder a las dificultades».

«Siempre encaré un pedido de ayuda externa como una solución de ultimo recurso. Y todavía esta semana intenté todo, pero llegamos a un momento en que no tomar esta decisión acarrearía riesgos que el país no debe correr. Es mi obligación y mi responsabilidad y está por encima de todo el interés nacional», ha recalcado.

En este contexto, el primer ministro se ha comprometido a que la negociación para la solicitud de ayuda a la Unión Europea «tenga los menores costes posibles para Portugal y para los portugueses». «Este un tiempo de exigencia y de responsabilidad. Es tiempo de imponer un juicio claro y voluntad firme. Tiempo para dar lo mejor de nosotros al servicio de Portugal y al servicio de los portugueses», ha concluido.

Un rescate de 75.000 millones de euros

El rescate de Portugal podría costar 75.000 millones de euros, según admitió el primer ministro luxemburgués y presidente del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker, de los cuales 50.000 los asumiría la UE y el resto el Fondo Monetario Internacional.

La Comisión Europea mantiene un «contacto regular» a «todos los niveles» con las autoridades portuguesas, según ha explicado el portavoz de Asuntos Económicos, Amadeu Altafaj. El Ejecutivo comunitario «está dispuesto a examinar cualquier petición (de ayuda) de cualquier Estado miembro», pero el miércoles por la mañana no había recibido ninguna petición.

El rescate de Portugal dominará la reunión informal de ministros de Economía de la UE que se celebra el viernes y el sábado en Budapest.

Una vez que Lisboa pida oficialmente la ayuda, deberá negociar con los expertos de la Comisión, el Banco Central Europeo y el FMI un programa de ajuste fiscal y reformas.

Portugal se convertirá así en el tercer país de la eurozona que necesita asistencia, después de Grecia (que recibe 110.000 millones de euros) e Irlanda (85.000 millones). La UE cree que el nuevo rescate no contagiará a España, según explicaron fuentes diplomáticas.

Pese a que los líderes europeos han retrasado de nuevo el refuerzo del tramo intergubernamental del fondo de rescate actual, de momento hay suficientes fondos para ayudar a Portugal. De los 250.000 millones disponibles efectivamente, sólo se han usado 17.700 millones para Irlanda (el resto lo puso el FMI, las garantías del presupuesto de la UE y ayudas de Reino Unido, Dinamarca y Suecia).

Tras asistir a Dublín, quedan todavía 232.000 millones para ayudar de sobra a Portugal. El problema se plantearía si la crisis se contagia de nuevo a España, ya que el mercado considera que el fondo actual no sería suficiente para acudir al rescate de Madrid.