Una investigación desarrollada por científicos catalanes refuerza la teoría de que tomar anticonceptivos aumenta en determinadas mujeres el riesgo de padecer cáncer de mama. Las mutaciones en el gen BRCA1 aumentan el riesgo de padecer cáncer de mama en el 80% de los casos, así como cáncer de ovario en un 54% de los casos. Sin embargo, la base de esta conexión no se conoce. Investigadores del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona describen en una articulo publicado en la revista Cancer Research un nuevo mecanismo que relaciona la progesterona con el cáncer de mama hereditario. Este descubrimiento podría conllevar cambios a la hora de prescribir medicamentos anticonceptivos ya que no todas las mujeres reaccionarían de igual manera.

La progesterona es importante en el desarrollo normal de la mama, pero es también relevante para el desarrollo del cáncer de mama. Por ello Miguel Beato y Verónica Calvo, autores del estudio, decidieron investigar la relación entre el gen BRCA1 y el receptor de la progesterona (PR). Para ello utilizaron células en cultivo procedentes de cáncer de mama y positivas para este receptor. Comprobaron que el BRCA1 inhibe la actividad del receptor de progesterona. El mayor crecimiento que se observa en las células tumorales con el gen de BRCA1 mutado se debe a dos factores, hay un aumento de la cantidad de receptor de progesterona en estas células, y ademas este receptor tiene un mayor efecto sobre la expresión de genes que activan la proliferación celular.

Estos resultados sugieren que existe una conexión entre la actividad del receptor de progesterona y el gen BRCA1, y explicarían la especificidad de tejido que muestran las mutacions en este gen y que elevan el riesgo de padecer cáncer de mama. “Cuando el gen BRCA1 está mutado no se expresa correctamente y la célula tiene más receptores para progesterona, por lo que aumenta su efecto sobre la proliferación celular”, explica Miguel Beato, responsable del trabajo y director del CRG. Aunque ya se sabia que el gen BRCA1 tiene un papel importante en el cáncer de mama, ahora ya se conoce uno de los mecanismos por los que actuaría.

Estos descubrimientos ponen de relive la relación entre un exceso en los efectos de progesterona y el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Esto podría ayudar a diseñar terapias más efectivas para el cáncer de mama hereditario. Podría ademas tener influencia en la prevención del cáncer, al igual que ocurrió al demostrarse la relación directa entre los niveles de estrógenos y el riesgo de desarrollar cáncer de mama, lo que llevó a la modificación de los métodos anticonceptivos hormonales.

Volvemos una vez mas al reto de la medicina moderna, la medicina personalizada. Según apunta Beato, no es sensato recetar anticonceptivos hormonales a todas las mujeres por igual porque no todas son iguales.

Fuente: Cancer Research, 2011 May 1. BRCA1 Counteracts Progesterone Action by Ubiquitination Leading to Progesterone Receptor Degradation and Epigenetic Silencing of Target Promoters. Calvo V, Beato M. Centre de Regulació Genòmica-Universitat Pompeu Fabra, Barcelona, Spain.