Más vale un mal acuerdo que un buen litigio. Los directivos de Gas Natural Fenosa y la Sonatrach han alcanzado un acuerdo por el que la multinacional española paga 1.310 millones de euros (1.897 millones de dólares) a la argelina en compensación para poner fin a un litigio que les enfrenta en los tribunales desde julio de 2007 al no llegar ambas partes a un acuerdo sobre el precio del gas aplicable desde julio de 2005.

La compañía presidida por Salvador Gabarró, que ha firmado el acuerdo en Argel, ha comunicado a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) que la indemnización “no tendrá impacto en la cuenta de resultados”, puesto que la gasista española había realizado provisiones. La millonaria cantidad compensa la diferencia de precios de un periodo de cuatro años y medio, comprendido entre el 1 de enero de 2007 y el 31 de mayo de 2011 e incluye todas las revisiones.

Tanto negociar ha limado las asperezas entre las compañías que se enfrentaban en los tribunales internacionales, hasta el punto de que Gas Natural Fenosa y Sonatrach reconocen explorar oportunidades de colaboración que incluirían la adquisición cruzada de participaciones minoritarias, de forma que la argelina tomaría un porcentaje de la española y viceversa, además de la posible participación de la gasista nacional en diversos proyectos de Sonatrach. El pacto sobre el precio aplicable a los contratos de suministro de gas pone fin al litigio sobre el que recayó un laudo arbitral dictado en agosto de 2010 que dio la razón a Sonatrach y obligaba a Gas Natural Fenosa a pagar 1.500 millones de euros por la revisión retroactiva de precios.

La compañía española había recurrido el laudo ante el Tribunal Federal de Ginebra, la más alta instancia arbitral, y logró que esta institución impusiera medidas cautelares. Entre tanto, Gas Natural Fenosa ha realizado provisiones para afrontar el pago del laudo en caso de perder el litigio. Los cambios en la dirección de la compañía argelina, con la que la española ha encontrado una mayor sintonía, y la máxima de que más vale pájaro en mano que ciento litigando, ha hecho el resto.

Los presidentes de ambas compañías se han felicitado por haber alcanzado el acuerdo. Salvador Gabarró valora que el pacto permitirá garantizar un marco estable de relación con una compañía que es históricamente el más importante suministrador de Gas Natural Fenosa. Por su parte, el presidente de Sonatrach, Nordine Cherouati, ha indicado que el acuerdo pone fin a las diferencias entre las dos empresas en relación a los actuales contratos de gas y al mismo tiempo «establece una cooperación entre las dos compañías en nuevas áreas, en un contexto económico mundial que favorece este tipo de asociaciones». Los acuerdos están sujetos a la aprobación de los consejos de administración de ambas compañías.