El anuncio se produce después de que el jueves el ministerio de Defensa informara que España comenzará a retirarse de aquel país el próximo año de forma gradual y progresiva, cumpliendo así los plazos que tenía comprometidos con la OTAN.

Rodrígeuz Zapatero ha ido ahora más lejos y ha concretado en Bruselas que el plan de retirada que tiene el Gobierno para Afganistán prevé que en el primer semestre del año que viene se retiren en torno al 10 % de los efectivos, en el segundo semestre de 2013 hasta un 40% y un año después la retirada total.

El presidente del Gobierno señaló que el plan de retirada está bastante avanzado pero siempre teniendo en cuenta que se realizará en función de la evolución de las circunstancias.

La información del Ministerio de Defensa de que España comenzará a retirar sus tropas a lo largo del próximo año se producía después de que el presidente norteamericano, Barack Obama, asegurara que este mismo año regresarán 10.000 soldados estadounidenses establecidos en aquel país.

En el caso español defensa decía que la retirada se hará de forma gradual y progresiva y con ello se cumplirán los plazos establecidos en la cumbre de noviembre de la OTAN para la retirada de las tropas internacionales de Afganistán.

En dicha cumbre se acordó que los aliados comenzarían la transferencia de autoridad en 2011 con la intención de finalizarla en 2014. Una de las primeras provincias en iniciar el proceso es Herat, una de las zonas en las que operan las Fuerzas Armadas Españolas.

La ministra de Defensa, Carme Chacón, anunció el miércoles que a partir de este verano empezará la transferencia de autoridad a las fuerzas de seguridad afganas en la provincia de Herat.

Para 2012 se realizará esa transferencia en la otra provincia en la que opera España, la de Badghis, a donde se trasladarán los tropas españolas una vez que dejen Herat.

Actualmente España tiene desplegados en Afganistán unos 1.500 militares en una misión que comenzó en enero de 2002. Es también la operación que más muertos ha supuesto para las tropas españolas, casi un centenar. De ellos 62 murieron como consecuencia del accidente del Yak-42 en el año 2003 cuando regresaban a España.

Otro accidente, esta vez de un helicóptero Cougar, ocasionó la muerte de 17 militares cuando estaban en misión de reconocimiento. A ello hay que sumar otros doce más en accidentes o ataques.