El fin justifica los medios: su objetivo es promocionar la educación en español en España y Latinoamérica a través de Wikipedia, la mayor enciclopedia gratuita de la red realizada con contribuciones individuales, y Educared, programa de Telefónica presente en toda América Latina que fomenta el uso de las tecnologías de la información en la educación.

El fenómeno Wikipedia se acerca así más al público hispanohablante, siendo el español una de las 256 lenguas en que está elaborada la enciclopedia. “Eso sí, cada proyecto es único, no es una traducción”, explicó Gardner durante la presentación. Creada en 2001 por Jimmy Wales, hoy también detrás de Wikia (www.wikia.com), una empresa ya sí con ánimo de lucro, hoy Wikipedia es la quinta web más importante del mundo con 371 millones de visitantes únicos al mes, está escrita por 100.000 editores activos y contiene más de 15 millones de artículos. ¿Edad media de los editores? 25 años, “pues los estudiantes son los que más tiempo tienen para contribuir a la información”, añade Gardner.

Financiada por algunas fundaciones privadas y, sobre todo, por las donaciones individuales de miles de individuos –la donación media es de 30 dólares anuales–, Wikipedia es la organización sin ánimo de lucro de mayor crecimiento en Estados Unidos. ¿Su objetivo? “Llegar a más gente, cuanta más mejor, con contenidos gratuitos”, explica Gardner. En concreto, la ejecutiva atribuyó el éxito de Wikipedia en los países “ricos”, debido a la “buena conexión de Internet y el tiempo libre disponible”.

Sin embargo, el objetivo es dirigirse a los países en vías de desarrollo. “En los próximos años nos centraremos en países con gran potencial, pero también con gran número de gente que se pueda conectar, como la India, Brasil y países Oriente Medio y África”, explicó. Lo tiene muy claro: “No queremos ser un producto de países ricos que lean en países pobres”. Lo tienen grabado hasta en sus tarjetas de visita: “Imagina un mundo en el que cualquier ser humano puede contribuir en la suma de todo el conocimiento. Éste es nuestro compromiso”. Hechas las presentaciones, Gardner atiende brevemente a diarioabierto.es:

Diarioabierto.es: Siempre corren rumores de que quieren acudir a otras fuentes para financiar Wikipedia y convertirla en una empresa con ánimo de lucro. ¿Qué hay de cierto?

Gardner: Nada más lejos de la realidad. Cuando la fundó Jimmy Wales siempre tuvo claro que se trataría de una organización no lucrativa. Y así queremos seguir. Continuaremos financiándonos con aportaciones individuales, aunque lleguemos a acuerdos empresariales.

Diarioabierto.es: ¿Cuál son las prioridades para los próximos años?

Gardner: Primero tenemos que estabilizar la infraestructura de Wikipedia. Hemos crecido muy rápidamente, pero toda la información se encuentra en alrededor de 500 servidores y centros de datos. Facebook o Google tienen miles.

Diarioabierto.es: ¿Es cierto que son muy pocos en plantilla?

Gardner: Si le digo que 40, igual no se lo cree. Somos muy pocos, no muchos se imaginan que todo lo llevamos entre 40 personas. De ahí que necesitemos llegara a acuerdos con expertos en ciertos temas.

Diarioabierto.es: ¿Por qué han elegido a la Fundación Telefónica?

Gardner: No sé muy bien quién firmó el acuerdo, pero es muy interesante para nosotros por sus lazos con Latinoamérica, especialmente en Brasil. Además, nos interesa llegar a acuerdos con operadoras pues creemos que los nuevos internautas accederán a Internet a través del móvil, no de un PC. No queremos acuerdos sólo para ganar dinero, sino para compartir conocimientos.

Diarioabierto.es: ¿En qué consiste exactamente el acuerdo?

Gardner: Los profesores escribirán los artículos, también los alumnos. Y es que los alumnos son nuestros motores, porque tienen tiempo e interés por escribir y mejorar los contenidos. Además, están acostumbrados a resumir. A través de Educared, Telefónica fomentará que los profesores escriban con nosotros en español. Además, crearemos herramientas específicas de código abierto (versiones off line de la Wikipedia, microtarjetas SD para móviles, puertos USB, etc.) que faciliten el acceso a la educación a través de ambas plataformas, en especial en algunas regiones de Latinoamérica.

Diarioabierto.es: ¿En qué consiste la versión española?

Gardner: Tenemos 700.000 artículos en español. Si se comprimieran y se eliminaran las fotos, todo cabría en u gigabyte de un pendrive.