«No queremos una Europa digital de dos velocidades. Debemos trabajar conjuntamente para hacer de la UE un líder digital mundial», ha advertido Andrus Ansip, vicepresidente encargado del Mercado Único Digital en la Comisión Europea. Porque según el Índice de la Economía y la Sociedad Digitales (DESI, por sus siglas en inglés), publicado el 3 de marzo por la Comisión Europea (CE), la brecha entre los países más y menos digitalizados es de 37 puntos porcentuales, frente a 36 en el DESI de 2014.

En términos generales, la UE ha progresado y mejorado su comportamiento digital en tres puntos porcentuales en comparación con el año pasado, pero el ritmo podría ser más rápido y la situación varía de un Estado miembro a otro.

Dinamarca, Finlandia, Suecia y los Países Bajos lideran el DESI de este año, seguidos por Luxemburgo, Bélgica, el Reino Unido, Irlanda, Estonia y Austria. Los tres primeros en la UE son también los líderes mundiales, por delante de Corea del Sur, Japón y los Estados Unidos. Eslovaquia y Eslovenia son los países de la UE que más han progresado. Pese a cierta mejora, varios Estados miembros, entre ellos Polonia, Croacia, Italia, Grecia, Bulgaria y Rumanía, se encuentran todavía rezagados en su desarrollo digital en comparación con la media de la UE. El DESI 2017 (DESI) pone de manifiesto que:

1. La conectividad ha mejorado, pero sigue siendo insuficiente para hacer frente a las necesidades futuras.

• El 76 % de los hogares europeos pueden acceder a la banda ancha de alta velocidad (al menos 30 Mbps) y en algunos Estados miembros una proporción significativa de ellos puede acceder ya a redes capaces de ofrecer 100 Mbps o más. Más del 25 % de los hogares disfruta de un abono a la banda ancha rápida.
• Los abonos móviles de datos están aumentando: de los 58 abonados por cada cien habitantes de 2013 a los 84 de 2016.
• Los servicios móviles de 4G cubren el 84 % de la población de la UE.

No obstante, esto no basta para satisfacer las crecientes necesidades de velocidad, calidad y fiabilidad de las conexiones en el futuro. El tráfico de Internet está creciendo a un ritmo del 20 % anual, y a más del 40 % anual en las redes móviles. El Parlamento Europeo y el Consejo debaten actualmente las propuestas de la CE para revisar las normas de la UE sobre telecomunicaciones y para fomentar las inversiones en redes de muy alta capacidad que permitan satisfacer las crecientes necesidades de conectividad de los europeos, junto con los objetivos estratégicos de la sociedad del gigabit en 2025.

Asimismo, los Estados miembros deben redoblar sus esfuerzos para alcanzar los objetivos de asignación de espectro armonizado, que ahora incluyen la banda de 700 MHz, de forma que pueda generalizarse la implantación de la próxima generación de redes de comunicaciones (5G) a partir de 2020. La coordinación del espectro en la UE es vital para garantizar la cobertura inalámbrica y los nuevos servicios transfronterizos. Además, los municipios de toda Europa podrán pronto solicitar financiación para llevar la wifi gratuita a los espacios públicos en virtud del programa WiFi4EU de la CE.

2. La UE cuenta con más especialistas que antes, pero persisten las lagunas en las competencias digitales

• La UE cuenta con un mayor número de graduados en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas que antes (19 titulados por cada mil personas de edad comprendida entre 20 y 30 años).
• Hay también más especialistas en TIC en la población activa (el 3,5 % en 2015 frente al 3,2 % en 2012).
• Casi la mitad de los europeos (44 %) no posee todavía capacidades digitales básicas, como usar el correo electrónico o las herramientas de edición, o instalar nuevos dispositivos.

La Coalición por las capacidades y los empleos digitales, que se puso en marcha en diciembre de 2016 en el marco de la Agenda de Capacidades para Europa, trabaja con los Estados miembros, la industria y los interlocutores sociales para consolidar una amplia reserva de talento digital y garantizar que en Europa los ciudadanos y los trabajadores cuenten con unas competencias digitales adecuadas.

3. Los europeos se digitalizan cada vez más

• El 79 % de los europeos se conecta a Internet al menos una vez por semana, lo que representa un aumento de tres puntos porcentuales en 2016
• Un 78 % de los usuarios de Internet ejecuta o descarga música, películas, imágenes o juegos
• El 70 % de los usuarios europeos de Internet lee noticias en línea (64 % en 2013)
• El 63 % utiliza las redes sociales (57 % en 2013)
• El 66 % compra en línea (61 % en 2013
• El 59 % utiliza la banca en línea (56 % en 2013)
• El 39 % utiliza Internet para efectuar llamadas (33 % en 2013).

Como parte de su Estrategia para el Mercado Único Digital, la CE está trabajando para aumentar la confianza en el mundo en línea. Las nuevas normas de la UE sobre protección de datos entrarán en vigor en mayo de 2018, acompañadas por nuevas normas sobre la privacidad en las comunicaciones electrónicas. La CE también está trabajando para mejorar la disponibilidad de contenidos en Internet a través de las fronteras. Desde principios de 2018, los europeos podrán disfrutar de sus abonos en línea a películas, música, videojuegos y libros cuando viajen dentro de la UE. La CE también ha propuesto hacer que resulte más fácil para las entidades de radiodifusión ofrecer los programas en línea en otros Estados miembros de la UE.

4. Las empresas se digitalizan y el comercio electrónico se desarrolla, aunque lentamente

• Las empresas europeas están adoptando crecientemente las tecnologías digitales, como el uso de programas informáticos para el intercambio electrónico de información (del 26 % de las empresas en 2013 al 36 % en 2015) o el envío de facturas electrónicas (del 10 % en 2013 al 18 % en 2016).
• El comercio electrónico por parte de las pymes también ha aumentado ligeramente, pasando del 14 % de las pymes en 2013 al 17 % en 2016. No obstante, menos de la mitad de estas empresas venden a otros Estados miembros de la UE.

En 2016, la CE propuso una nueva normativa para impulsar el comercio electrónico combatiendo el bloqueo geográfico, haciendo más asequible y eficiente la entrega de paquetes transfronteriza y fomentando la confianza de los clientes a través de una mejor protección y vigilancia del cumplimiento. También propuso simplificar el contexto del impuesto sobre el valor añadido para las empresas de comercio electrónico de la UE. Estas iniciativas, una vez adoptadas por el Parlamento Europeo y los Estados miembros, permitirán que la compraventa a través de las fronteras resulte más sencilla para particulares y empresas.

5. Los europeos utilizan más los servicios públicos en línea

• El 34 % de los usuarios de Internet cumplimentaron formularios en línea para la administración pública en lugar de entregar un ejemplar en papel (frente al 27 % en 2013).

Están disponibles en línea servicios cada vez más sofisticados, por ejemplo, servicios que permiten a las personas utilizar Internet para informar a las autoridades de un cambio de residencia, del nacimiento de un hijo o de otros acontecimientos importantes. Como parte del Plan de Acción sobre Administración Electrónica, la CE pondrá en marcha un portal digital único para facilitar el acceso en línea a información sobre el mercado único, una iniciativa para digitalizar aún más el Derecho de sociedades y la gobernanza empresarial y una actualización del Marco Europeo de Interoperabilidad.

Hay que señalar que el DESI es un índice compuesto, empleado para medir los avances de los Estados miembros de la UE hacia una economía y una sociedad digitales. Como tal, reúne un conjunto de indicadores pertinentes sobre la actual combinación de políticas digitales en Europa. El DESI pretende ayudar a los países de la UE a detectar las áreas que requieren inversiones y medidas prioritarias, con el fin de crear un verdadero mercado único digital, que es una de las principales prioridades de la CE.

Sobre la base de las conclusiones del DESI y como complemento del Semestre Europeo, el informe de la CE sobre los avances digitales en Europa ofrecerá, en mayo de 2017, una evaluación en profundidad de los progresos de la UE y los Estados miembros en su desarrollo digital e indicará posibles medidas para contribuir a la mejora del rendimiento digital a escala nacional.

Más información
⇒ Descargar los perfiles de cada uno de los 28 países miembros de la UE
⇒ Intervención del vicepresidente de la CE Andrus Ansip para presentar el DESI
⇒  Ficha sobre el mercado único digital
⇒ Seguir en Twitter el hashtag #DESIEU