Lo más impresionante es que el vídeo viral Gangnam Style del coreano PSY tan sólo ha tardado cinco meses superar los mil millones de reproducciones en cerca de 75 países. Y supone un buen ejemplo del rápido aumento del consumo de contenidos de vídeo por el incremento de uso de tabletas y smartphones.

Lo que nadie se imaginaba es que este consumo pueda poner al límite durante la próxima década a las redes fijas de banda ancha que transportan este tráfico. Así lo asegura un estudio de Bell Labs, la división de investigación de Alcatel-Lucent.

El vídeo es más atractivo
El estudio ha comparado datos de utilización y crecimiento de vídeo en proveedores de servicios de comunicaciones triple-play (vídeo, datos y voz) desde 2012 a 2020. Estas son las principales conclusiones:
.- En 2020, los consumidores de Estados Unidos verán en promedio siete horas de vídeo al día -en lugar de las actuales 4,8- y cada vez más este vídeo será visto en tabletas, tanto en el hogar como en los desplazamientos.
.- La mayoría de esta contribución procederá de consumidores de última generación más proclives a la multitarea -ver la televisión mientras hacen una vídeo llamada en su tableta – lo cual resultará en un equivalente de siete horas de vídeo consumidas en un período de cinco horas.
.- Se está produciendo un gran cambio en los hábitos de visionado, pues los consumidores irán pasando de los actuales contenidos de difusión de vídeo a servicios de vídeo bajo demanda -como por ejemplo servicios premium de películas de alta definición o sitios donde se comparten vídeos- crecerán hasta alcanzar un 70% del consumo diario en lugar del actual 33%. El resultado es que el vídeo bajo demanda causará que en la hora punta el tráfico en la frontera de las nuevas redes basadas en IP crezca 2,5 veces más rápido que la cantidad de tráfico existente en las conexiones de banda ancha que llegan a los hogares. Este reto deberá ser abordado en su totalidad si los proveedores de servicios de comunicaciones quieren mantener su capacidad para suministrar a los consumidores servicios multimedia residenciales de alta calidad.
.- Las proyecciones también sugieren un aumento de 12 veces en el volumen de contenidos de vídeo en Internet a medida que los servicios en la nube, los nuevos sitios y las aplicaciones de redes sociales van basándose cada vez más en vídeo, accesible de modo continuo en cualquier lugar y en cualquier momento a través de las tabletas.
.- Estas tendencias agotarán las capacidades de las redes de banda ancha residenciales utilizadas por muchos de los proveedores de servicio: a medida que la entrega de contenidos de vídeo vaya pasando de la teledifusión tradicional a la entrega unicast de contenidos personalizados, irá también aumentando la presión puesta en la “frontera IP” de estas redes. La frontera IP (Internet Protocol) es la parte de la red que necesita más inteligencia para poder suministrar sofisticados servicios de vídeo e Internet de alta velocidad. La difusión (broadcast) es un modo mucho más eficiente de suministrar servicios de vídeo, por lo que la transición hacia unicast creará enormes demandas de ancho de banda en las redes.

Destaca Marcus Weldon, director técnico de Alcatel-Lucent, en un comunicado de la compañía, la oportunidad de negocio que es presenta para los proveedores de servicios de comunicaciones. Eso sí, sólo si están preparados. Y advierte: “Si no se gestiona adecuadamente, el rápido crecimiento en el tráfico de vídeo puede transformarse en un auténtico desastre. Es importante ver dónde tendrán más impacto las inversiones de los proveedores de servicios, y esta investigación revela claramente que la frontera de las redes IP tanto fijas como móviles – que cada vez más se están volviendo una misma cosa – ofrece la mayor oportunidad para mejorar las prestaciones de la red. Al mismo tiempo, es también la mayor fuente de riesgo si no se gestiona apropiadamente».

Más información
.- Leer el post en el blog de Google España Gangnam Style hace historia en YouTube: es el primer vídeo con 1.000 millones de reproducciones
.- Analizar el estudio en más detalle en este artículo de la publicación online TechZine.
.- Visitar la web de Alcatel para saber más sobre cómo los proveedores de servicios pueden dinamizar la periferia de su red.