Telefónica superó las previsiones de los analistas, al registrar en el primer trimestre un crecimiento de sus ingresos del 0,5% (-18% en el último trimestre de 2010), hasta los 15.511 millones de euros. Ese incremento se apoya en Latinoamérica, que crece en ingresos el 8,3% (Europa, que integra España, cae el 6,6%) y que ya supone el 48% de los ingresos y más de la mitad del resultado operativo bruto, y en Internet móvil, que lo hace el 15,4%. Los accesos aumentan el 6,5% sobre marzo de 2011 y ascienden a 309. El resultado operativo se ha situado en 2.511 millones. Pero donde ha sorprendido es en la caída del beneficio consolidado, 53,9%, hasta los 748 millones, por la carga extraordinaria de 337 millones por la pérdida de valor de su participación del 10% en Telecom Italia.

El presidente de Telefónica, César Alierta, destaca que el primer trimestre refleja “las prioridades marcadas para el conjunto del año”: reposicionamiento de tarifas para hacerlas más competitivas; impulso a la penetración de los servicios de banda ancha y reducción de la pérdida de clientes. Esta estrategia provocará una “aceleración de los ingresos a lo largo del año”. “Los resultados del primer trimestre están en línea con las estimaciones internas de la compañía, y por tanto reiteramos los objetivos financieros y operativos anunciados para 2012”, sentencia.

Otra obsesión de Telefónica es la flexibilidad financiera, pese a que ya tiene resuelto no sólo los vencimientos de deuda de este año sino más del 40% de los de 2013 “a pesar de la volatilidad de los mercados”. La deuda neta financiera se situó en 57.131 millones de euros al cierre del primer trimestre, 828 millones más que a la conclusión del cuarto trimestre de 2011.

La ratio de endeudamiento (deuda neta sobre resultado operativo bruto) es de 2,55, y se quiere reducir a  2,35 al finalizar el ejercicio en curso. Para ello, Telefónica quiere pisar el acelerador en la venta de activos no estratégicos: en el primer trimestre fueron 136 millones, por la venta de torres de telefonía móvil en España y Brasil en Brasil, fundamentalmente, cuando un año antes apenas llegaba a los 104 millones.

En una presentación con inversores, el grupo habla de 1.500 millones de euros previstos. Tienen el cartel de se vende la división de centros telefónicos de atención al cliente, Atento (ha contratado a Morgan Stanley y HSBC para ello); el 50% que posee en la agencia de viajes online Rumbo, y la participación del 2% en Portugal Telecom, además de más paquetes de torres de telefonía móvil.

Telefónica ha captado ya 1.600 millones con la venta del 5% de la portuguesa Zon Multimedia (38 millones de euros), el 13% de Hispasat (Abertis ha pagado 124 millones), y las torres de telefonía móvil en España (a Abertis) y en México (a American Tower Corporation), además de la reestructuración en Colombia.

En abril, Abertis anunció la compra de 500 torres de telefonía móvil por 45 millones, en una operación que puede llegar al millar antes de final de año.

Menos gastos en España

Telefónica ha obtenido unos ahorros de 56 millones de euros en el primer trimestre en España gracias al recorte de personal derivado del Expediente de Regulación de Empleo (ERE) que el grupo está llevando a cabo en su negocio de telefonía fija, destaca el director financiero, Ángel Vila. En España, los gastos de personal se redujeron el 7,6%, hasta los 576 millones. La plantilla en España se queda en 32.335 empleados, el 8,4% menos. Unos 4.400 trabajadores se han apuntado al ERE, el 68% del máximo de 6.500 fijado para este año y el siguiente.

Adiós a las subvenciones

Vila argumenta que el grupo está llevando a cabo un plan de transformación en su negocio en España para adaptarse a unos mercados «más dinámicos«. Y que en ese plan se enmarca la decisión de dejar de subvencionar terminales de telefonía móvil para nuevo clientes, para dar prioridad a la retención de éstos.

El presidente de Telefónica en Europa, José María Álvarez-Pallete, indica que los datos de abril muestran mejoras en la rotación y en la portabilidad como resultados de esta estrategia. Ésta busca reducir de forma significativa los costes comerciales, mejorar la «lealtad» de los clientes y, sobre todo, los ingresos medios por usuario.