Investigadores de la Universidad de Bonn han descubierto que el Sildenafil, más conocido por su nombre comercial Viagra, convierte las odiadas células de grasa blanca en otro tipo de células que queman grasa, las células de grasa beige. Lo han descubierto en ratones de laboratorio, pero podría llegar a convertirse en el tratamiento definitivo contra el sobrepeso.

Los resultados se han publicado este mes de Enero en la revista FASEB (The Journal of the Federation of American Societies for Experimental Biology).

El sildenafil o Viagra es un fármaco de la compañía Pfizer que inicialmente fue diseñado para su uso en la hipertensión arterial y la angina de pecho. Pero durante los ensayos clínicos de fase I se vio que la droga tenía poco efecto en la angina, pero que podía inducir notables erecciones de pene. Por eso Pfizer decidió comercializarlo para el tratamiento de la disfunción eréctil. La Viagra lo que hace es prevenir la degradación de un compuesto llamado guanosín monofosfato cíclico (cGMP), que entre otras cosas induce la relajación del músculo liso. Esta relajación del musculo liso en los vasos sanguíneos tiene como efecto la vasodilatación y el aumento del flujo sanguíneo, lo que asegura el suministro sanguíneo para la erección.

Ademas de estos efectos, desde Viagra se comercializó en el año 1998, los investigadores habían observado que los ratones que recibían dosis de Viagra durante largos periodos de tiempo eran resistentes a la obesidad aunque se les alimentara con una dieta alta en grasas. Pero no se sabía el porqué. Ahora estos investigadores de la Universidad de Bonn han decubierto por lo menos una de las causas: Viagra convierte las células de grasa blanca en células de grasa beige.

¿Y esto que significa? Pues que el sildenafil eliminaría el tejido adiposo normal o grasa blanca que se encarga de almacenar la grasa y que se localizan en las areas “problematicas” como en la cintura, y las convertiría en células quemagrasa. Aunque suena muy prometedor, hay que recalcar que son resultados en ratones, no se trata de que ahora empecemos a tomar Viagra para perder esos kilos de más. Aun tenemos que esperar a que haya estudios en humanos para poder ver sus efectos en la prevención de la obesidad en pacientes.

El equipo del Profesor Pfeifer ya había publicado un estudio sobre el efector de el cGMP en la formación de grasa beige. Para este nuevo estudio utilizó el sildenafil, que provoca la acumulación del cGMP, para estudiar sus efectos sobre las células de grasa. Administraron Viagra a los ratones durante 7 días y se encontraron con que en los ratones las células de grasa blanca se transformaban en grasa beige.

La grasa beige se descubrió hace muy poco, en julio del año pasado, por un grupo de investigadores del Instituto de Cáncer Dana-Farber (Boston). Se trata de la versión adulta de la grasa parda que tienen los bebés y que al igual que en los bebes, en los adultos también sirve para quemar calorías. Su función es quemar las calorías de la comida para generar calor y para mantener el calor del cuerpo en entornos fríos.  Además, lo que caracteriza a algunas de esas personas privilegiadas que no engordan por mucho que coman es que tienen más grasa beige. Por eso se ponían muchas esperanzas en encontrar un fármaco que modulara su formación, ya que sería un tratamiento ideal contra la obesidad. Y menos de un año después ya han descubierto varios compuestos que promueven esta grasa beige, como Viagra o como la irisina, descubierta por el Dr. Spiegelman y que es producida por el ejercicio muscular. Y lo que es mejor, algunos ya están en el mercado como Viagra. Así que igual no estamos tan lejos de lograr el tratamiento perfecto contra la obesidad.

Fuente:

Universität Bonn.

Dana-Farber Cancer Institute.

Artículos:

M. M. Mitschke, L. S. Hoffmann, T. Gnad, D. Scholz, K. Kruithoff, P. Mayer, B. Haas, A. Sassmann, A. Pfeifer, A. Kilic. Increased cGMP promotes healthy expansion and browning of white adipose tissue. The FASEB Journal, 2013; DOI: 10.1096/fj.12-221580

Jun Wu, Pontus Boström, Lauren M. Sparks, Li Ye, Jang Hyun Choi, An-Hoa Giang, Melin Khandekar, Kirsi A. Virtanen, Pirjo Nuutila, Gert Schaart et al. Beige Adipocytes Are a Distinct Type of Thermogenic Fat Cell in Mouse and Human. Cell, 12 July 2012 DOI:10.1016/j.cell.2012.05.016