El presidente del Banco Santander, Emilio Botín, no ha hecho bueno el refrán «del árbol caído, todos hacen leña«. En un momento en que se critica abiertamente la labor del Banco de España, Botín aprovecha la presentación de los resultados de 2012 (2.205 millones de euros de beneficio atribuido, el 59% menos que en 2011) para salir en defensa de sus métodos de supervisión. «En Banco Santander hemos comprobado que un sistema de supervisión intrusiva, con un amplio número de inspectores, más de 50 cada año, permanentemente en nuestra entidad, ha demostrado ser muy eficaz y útil«, explica. «De las actuaciones de la inspección del Banco de España siempre hemos obtenido recomendaciones valiosas que nos han ayudado en nuestra gestión«, enfatiza Botín.

El mismo entusiasmo que muestra para defender al Banco de España lo aplica Botín para aplaudir la supervisión única bancaria, liderada por el Banco Central Europeo (BCE) y que comenzará a funcionar en marzo de 2014. «Sienta las bases de un sistema financiero verdaderamente europeo, con una regulación común; rompe el vínculo entre riesgo soberano y bancario; y es un paso que refuerza la estructura institucional de la unión monetaria«, destaca el presidente del Santander.

Botín cree que la unión bancaria en Europa beneficiará a empresas y familias, en cuanto a acceso a la financiación, y a las entidades financieras españolas, «que se verán favorecidas por unas condiciones de competencia homogéneas en regulación, mejores calificaciones crediticias y acceso a los mercados de capitales«. «En unos trimestres contaremos con un sistema financiero bien dimensionado, más solvente y más eficiente, el más sólido de Europa» , augura.

Cambio de ciclo

El presidente del Santander reconoce que este año «será duro en España«, pero insiste en que «estamos cerca de un cambio de ciclo«. Aplaude que las autoridades europeas reconozcan que «la solución no sólo pasaba por la austeridad sino también por más integración para favorecer el crecimiento económico«. «Hay que ir pensando ya en medidas de crecimiento«, resalta. Mientras las economías emergentes van a continuar su etapa de crecimiento, «Europa aún tardará en dar signos claros de recuperación, al menos durante la primera parte del año«. Pero «estamos entrando en una nueva fase, y la recuperación será más evidente en 2014«. «Iremos de menos a más«, enfatiza Botín.

No obstante, Botín avisa respecto a que la evolución positiva en enero «no debe hacernos bajar la guardia» y cree que «hay que proseguir con las reformas y cuidar el déficit público, y el sistema financiero debe completar su reestructuración, vigilar la liquidez y mejorar su rentabilidad«. Europa debe enfrentarse a su «principal desafío, que se llama bajo crecimiento«.

Objetivo: ganar cuota de mercado en España

Botín exige que España, que aporta el 15% del beneficio total del grupo, siga ganando cuota de mercado tanto en créditos como en depósitos, pese a que el esfuerzo está centrado en la integración de Banesto y de Banif. Esa ganancia de cuota es una exigencia sin necesidad de adquisiciones, aunque precisa que «estudiamos todas las oportunidades que nos presentan«. No desvela si pujará por CatalunyaBanc, pero deja muy claro que «las subastas, cuanto antes, mejor«. Y también que no venderá redes de sucursales sobrantes: «las cerraremos y ya está«.

No ve riesgos de oligopolio bancario en España, aunque estima que quedarán «diez o doce» entidades. «De oligopolio, nada. Había demasiadas entidades, sobre todo, cajas. Seguirá habiendo mucha competencia«, argumenta.

«No hay demanda de crédito solvente. Las reformas no producen efecto al día siguiente, y las estructurales tardan entre dos y cuatro años en percibirse. Pero estamos preparados para prestar en cuanto nos lo pidan, siempre que sea una demanda soilvente«, insiste el presidente del Santander. Su vicepresidente segundo y consejero delegado, Alfredo Sáenz, pronostica una «normalización del crédito a partir de la última parte del año, que se irá consolidando en 2014«.

Más diversificación internacional

Botín saca pecho al ser el Santander de los «poquísimos bancos» del mundo que han mantenido el dividendo. Cree que los resultados de 2013 serán «muchísimo mejores» que los de 2012. Defiende la diversificación internacional del grupo, que logra el 55% de sus resultados en mercados no maduros, «en crecimiento«. Destaca la salida a Bolsa de Santander México, que ha colocado la filial como 70º banco del mundo pot valor bursátil, y la fusión de Zachodni con Kredyt Bank en Polonia, donde el grupo ya es el tercero. El 17 de octubre, el norteamericano Sovereign se pasará a llamar Santander.

Brasil, donde el Santander logra el 26% de todos sus beneficios, «está llamado a ser una de las economías líderes del mundo«. En Reino Unido, que aporta el 13%, la prioridad es el crecimiento orgánico, sobre todo en crédito a pymes. En México, que genera el 12% de los beneficios del grupo, se abrirán 200 sucursales en dos años.

Sobre su sucesión, «estamos a pleno rendimiento, tanto el consejero delegado como yo«. Botín volvió a pronunciar su frase preferida: «cada día tiene su afán«.