Pese a los números rojos, el presidente de la compañía, James Muir, ha subrayado la apuesta que el grupo Volkswagen hace por su filial española al haber destinado el año pasado 652 millones de euros en inversiones e I+D+1, lo que supone un récord en los últimos veinte años y cien millones más que en el anterior ejercicio.

Muir, que ha resaltado que Seat ha mantenido los puestos de trabajo en 2012 después de haber contratado a un millar de empleados para fabricar el Audi Q-3, ha augurado que está próxima la fecha de la obtención de beneficios para la compañía, aunque ha admitido que en 2013 todavía seguirá en números rojos. «Aún no estamos en los números verdes, pero ya los percibimos, ya se notan», ha asegurado Muir, tras admitir que 2013 y probablemente 2014 serán años también muy difíciles a consecuencia de la recesión económica, por lo que dificultará alcanzar el equilibrio financiero ansiado por Seat.

Según las cifras presentadas hoy, que tienen en cuenta sólo el resultado de la matriz Seat S.A, la cuenta de explotación de la compañía mejoró con un resultado de -134 millones, en el pasado ejercicio, frente a los -232 del año anterior, lo que supone haber reducido las pérdidas un 42 %, después de haber mejorado los resultados un 51%. «No puedo decir que me sienta muy feliz, pero a pesar del entorno adverso, los resultados son mejores, aunque la tarea no ha concluido y el trabajo aún no está hecho», ha reconocido Muir.

652 millones de inversión y gasto en I+D+i

A pesar de haber atravesado el peor año de la crisis, Seat invirtió en 2012 «como nunca lo había hecho en las últimas dos décadas para afianzar su futuro», señaló Muir, ya que la compañía destinó 652 millones de euros a inversiones y gastos en I+D+i, lo que supone casi 100 millones más que en el ejercicio anterior. Y es que el año pasado resultó más difícil de lo que había previsto la filial española del grupo Volkswagen, al producirse una gran caída de la demanda de automóviles en el sur de Europa, en especial España (-24%), Italia (-39%), Francia (-31%).

Un desplome que no compensó suficientemente el 22,5% de aumento de las ventas en Alemania en un país donde el mercado automovilístico cayó casi un 3%. Tampoco compensó el aumento en Reino Unido (8%) ni los 2.000 vehículos vendidos en China y el desembarco en Rusia, por poner dos ejemplos de países emergentes, denominados BRIC, y sobre los cuales Muir reconoció que “no van a ser los que rescaten a Seat, porque necesitamos una presencia sólida en los mercados europeos y en los del resto del mundo”.

En el capítulo de aspectos positivos, Muir destacó también que la compañía ha logrado mantener la tendencia positiva de los últimos tres ejercicios tras reducir las pérdidas de explotación en dos tercios, que en 2009 fueron de -391 millones. El vicepresidente de finanzas, Holger Kintscher, ha subrayado que “en 2012 Seat mostró su capacidad para generar mayores ingresos, optimizar los costes e incrementar el cash-flow”. Con lo que el cambio de tendencia hacia la rentabilidad es evidente”.

Más ventas internacionales

La ofensiva de nuevos productos y el mayor impulso a la internacionalización, así como el primer año completo de producción del Audi Q3 han sido los ejes de la mejora en los resultados. Así, el ejercicio se ha cerrado con un incremento de los ingresos de más de mil millones, hasta alcanzar casi los 6.100 millones de euros, lo que supone un 21% más que el ejercicio anterior.

En cuanto a la internacionalización, la compañía ha incrementado un 83% el número de vehículos exportados desde el año 1979 y ya está presente en 77 países. Seat aumentó el año pasado sus ventas un 46% fuera de Europa. Las entregas finales de vehículos Seat en 2012 ascendieron a 321.000 unidades, un 8,3% menos. Fuera de Europa, Seat aterrizó el año pasado en China y relanzó las ventas en Rusia, lo que se unió a unos excelentes resultados en México, donde vendió un 16,6% más, así como en el norte de África (principalmente Argelia y Marruecos) y Oriente Próximo. En Argelia, Seat cuadruplicó sus entregas y en Israel creció un 43%.

Continúa la ofensiva de producto

El lanzamiento de nuevos productos, a razón de un nuevo modelo por trimestre, empezó con el incremento de la familia del Mii (3 y 5 puertas) el benjamín de la compañía, vehículo al que se le añadieron la nueva versión del Ibiza, el coche español más vendido y exportado de la historia. Le siguió el nuevo Toledo, cuyas ventas se notarán más este año, sobre todo en flotas y taxis, pero es el lanzamiento del nuevo León donde Seat tiene depositadas gran parte de sus esperanzas. Este último modelo es el primer coche que incorpora el nuevo logo de la compañía, lanzado en septiembre en el Salón del Automóvil de París y que completó la transformación de la marca española.

Los directivos de la compañía reconocen que ha sido gracias a estos lanzamientos y al primer año completo de fabricación del Audi Q3, por lo que se ha conseguido incrementar un 7% la producción en Martorell, factoría de la que salieron más de 377.000 unidades. La fábrica barcelonesa, que acaba de cumplir 20 años, es una de las plantas de referencia del grupo Volkswagen, por su flexibilidad y productividad.

Firmes candidatos para fabricar un todocamino

El convenio firmado para cinco años con los sindicatos, que permite que la factoría de Martorell esté operativa durante 328 días al año, sitúa a Martorell en buenas condiciones para optar a la adjudicación por parte del grupo VW de un nuevo vehículo, un todoterreno urbano (SUV en inglés), licitación que Muir espera que se produzca próximamente. A juicio del presidente de Seat, el nuevo convenio colectivo de la planta, que la dota de más flexibilidad laboral, ha elevado su competitividad y, con ello, sus opciones para conseguir este nuevo producto, que ayudaría a ocupar la fábrica de Martorell.

El SUV por el que Seat apuesta fuerte para fabricar en Martorell pertenece a una categoría de vehículos a caballo entre el turismo y el 4×4, y supondría una gran inversión industrial en España. Se trataría del primer vehículo de esas características que haría la compañía en toda su historia. La decisión la debe tomar VW en Wolfsburg. La nueva inversión no sólo garantiza a medio plazo el futuro de la planta de Martorell. También crearía puestos de trabajo: como mínimo 300 nuevos empleos, que podrían ser muchos más si además de fabricar el nuevo SUV para Seat se hiciera también la versión para Skoda.

Formación dual

Además de mantenerse como uno de los mayores empleadores de España, con casi 11.500 empleados (71 más que en 2011) que se elevan a 14.000 si se tiene en cuenta todo el grupo, Seat ha sido la compañía pionera en la implantación del sistema de formación profesional (FP) dual en su Escuela de Aprendices. Inspirado en el modelo formativo alemán, este sistema combina la formación teórica y práctica en la escuela con el trabajo, incrementa el número de horas y remunera a todos los alumnos. En este capítulo, la compañía ha invertido alrededor de 13 millones de euros.

Nuevos modelos para 2013

La gama de vehículos de Seat seguirá ampliándose este año alrededor de la familia del León. En menos de dos meses, llegará a los concesionarios el León SC (tres puertas), que acaba de ver la luz en el Salón de Ginebra; le seguirá el cinco puertas y, antes de que finalice el año, también se lanzará al mercado la versión familiar. Ambas variantes serán clave para incrementar las ventas de Seat, ya que aumentarán la cobertura de mercado de la compañía en el segmento A, el más popular en Europa, del que también forma parte el Toledo. La familia del Ibiza, también en tres carrocerías, ya permite al fabricante competir en el segmento A0, el segundo más importante.