Ese porcentaje doble la media europea que la oficina de estadística Eurostat sitúa en 12,8 %. Tras España, los países con peores resultados son Malta (22,6 %) y Portugal (20,8 %). Por el contrario, los datos mejores pertenecen a Eslovenia (4,4 %), Eslovaquia (5,3 %), República Checa (5,5 %) y Polonia (5,7 %). No obstante, los datos españoles han mejorado pero no de forma suficiente, ya que en 2005, era del 30,8% y en 2010 el abandono del 28, 4%. Por el contrario, resalta el notable descenso de Portugal que ha pasado del 38,8% en 2005 al 20,8% en 2012.

La Unión Europea se ha marcado el objetivo reducir al 10 % la tasa media de abandono escolar en el horizonte de 2020 y ha fijado para ese año objetivos nacionales que van del 4,5 % de Polonia al 15 % de España e Italia. Hasta el momento, nueve Estados miembros (República Checa, Dinamarca, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Austria, Eslovenia, Eslovaquia y Suecia) han conseguido ya mejorar sus objetivos nacionales de 2020.

En el caso de España, el mencionado 24,9 % de abandono escolar (frente al 15 % que debe tener en 2020) afecta más a la población masculina que femenina. El 28,8 % de los hombres de entre 18 y 24 años dejaron prematuramente sus estudios en nuestro país, mientras lo hicieron un 20,8 % de las mujeres en el mismo tramo de edad. El promedio de los 27  es también favorable a las mujeres, un 11% frente al 14,5% entre los varones, excepto en Bulgaria. En conjunto, ha disminuido el abandono, salvo en Polonia y el Reino Unido.

Eurostat ha analizado también el número de titulados superiores entre los jóvenes de entre 30 y 34 años de edad en la UE. En este caso, España (40,1 %) aparece por encima de la media europea (35,8 %) y se acerca a su objetivo nacional del 44 % en 2020.

A la cabeza de titulados superiores están Irlanda (51,1 %), Chipre (49,9 %) y Luxemburgo (49,6 %), y el furgón de cola está ocupado por  Italia (21,7 %), seguida de Rumanía (21,8 %) y Malta (22,4 %).

La comisaria de Educación y Juventud, Androulla Vassiliou, se ha mostrado satisfecha por los resultados que, en general, presenta la UE pero ha instado a «redoblar esfuerzos» a aquellos países que, como España, están lejos de sus marcas comprometidas en abandono escolar. «Los empleos de mañana –ha dicho la Comisaria– necesitan cualificaciones más altas”.