Venezuela, el país con más reservas de crudo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), ha intentado la convocatoria de una reunión extraordinaria de esta institución por lo que considera una disminución del precio del petróleo, que puede ser preocupante para los países miembros. Una trayectoria que, en opinión de Rafael Ramírez, ministro de petróleo del país suramericano, se debe a una «sobreoferta de petróleo en el mercado». «El precio del petróleo lo estamos viendo, lo estamos cuidando», añade.

Aunque esa cita puede que no se produzca ya que la alarma que existe en Venezuela no es totalmente compartida por los países del Golfo Pérsico, también es cierto que esa reunión de urgencia se descarta en la práctica porque está programada una cumbre para el 31 de mayo, y allí sí se tratarán las cuestiones que plantea, entre otros ministros, el venezolano Ramírez. Y el objetivo que se que va poner sobre la mesa es mantener la producción en los 30 millones de barriles al día o reducirla, intentando controlar a la pro-estadounidense Arabia, para detener los que se considera creciente debilidad de los precios y el peso de la política de Estados Unidos.

¿Qué ocurre en el mercado que preocupa a los miembros de la OPEP? No es tanto una caída en picado o una elevada volatilidad de los precios como una tendencia a la baja, que la entidad admite puede ser causada por varios factores. En el tiempo transcurrido de 2013, el crudo Brent (referente en Europa Occidental) ha bajado más del 9% y en un año más del 14%. Mientras, el West Texas (referente en Estados Unidos) está plano en el año, pero se deja más de un 8% en un año. Una trayectoria similar es la que atraviesa el crudo OPEP (cesta que incluye doce tipos de petróleo, desde el argelino Saharan Blend, al saudí Arabian Light y al venezolano Merev).

Y el objetivo que se plantea en los círculos de los expertos de la organización no es tan modesto: que lo que ahora es en la práctica es el techo de los precios -100 dólares el barril- se convierta en el suelo, y para ello confían en las armas que en décadas pasadas hicieron famoso y temible este cartel  de productores y exportadores. Pero su poder ya no es el mismo: está en minoría en producción y abastecimiento y, aunque todavía «arrasa» por reservas -con un 80% de las probadas en el mundo-, algunos expertos estiman que si se cuantificarán realmente los yacimientos que se acumulan en la antigua Unión Soviética -especialmente en Siberia-, los datos darían un vuelco espectacular.

Y entre los aspectos que la OPEP estima como causantes de la trayectoria de las cotizaciones a la baja está la debilidad de la demanda, y sus previsiones apuntan a que en 2013 se contraerá a 29,7 millones de barriles diarios. En este sentido, la organización afirma estar atenta a la evolución de la oferta y la demanda de petróleo por las incertidumbres que prevalecen en las principales economías mundiales, así como por la debilidad del sistema financiero internacional, que seguirá afectando tanto a la economía global como al mercado petrolero. Con esta panorama, el último objetivo fijado era mantener la producción de crudo en 30 millones de barriles diarios.