El grupo papelero indica que las claves de este aumento están en la puesta en funcionamiento la planta de biomasa de Huelva, en disfrutar de un mejor escenario de precios de la celulosa y en haber aplicado medidas de gestión activa de costes.

El beneficio bruto de explotación (Ebitda) aumentó un 42%, hasta 44 millones de euros, mientras que las ventas alcanzaron los 217 millones de euros, un 8% más, después de que las ventas de electricidad se incrementasen un 20% y las de celulosa lo hiciesen en un 5%.

La compañía cuadruplicó el flujo neto de caja de las actividades de explotación, hasta 66 millones, y redujo un 43% la deuda financiera neta, que se situó en 115 millones de euros, tras el cierre de la venta de activos en Uruguay, el buen resultado operativo y la reducción de capital circulante.

Con unas exportaciones próximas al 85% de su producción, Ence se consolida además como líder en Europa por producción de celulosa de fibra corta y segunda por ventas, con una cuota de mercado en el continente superior al 15%.

La producción de celulosa creció un 1% en el trimestre, tras alcanzar las 319.921 toneladas, lo que responde a un buen comportamiento operativo con un ratio de utilización de capacidad cercano al 97%.

Mientras, los ingresos por energía muestran un crecimiento del 29%, tras la entrada en funcionamiento de la planta de 50 megavatios (MW) con biomasa de Huelva en septiembre del pasado año y su contribución a resultados desde principios de febrero, tras su entrega por parte del contratista.

Por otro lado, el consumo de madera creció un 4% en el trimestre debido al crecimiento en producción de celulosa y un ligero aumento en el consumo por tonelada.