El puerto de Barcelona ha batido récord de transporte contenedores destinados a la exportación en el primer semestre de 2013, al contabilizar un total de 276.566 TEU (contenedores de 20 pies) que se han dirigido a mercados emergentes como Rusia, Turquía, Argelia, Sudáfrica, Singapur, Malasia, México, Colombia y Brasil. Así, las instalaciones portuarias barcelonesas, históricamente orientadas a la importación, están consolidando desde 2009 su posición como puerto exportador. En 2012 se alcanzó el volumen máximo de contenedores de exportación canalizados en un año y sus instalaciones han mantenido este crecimiento en carga de ese tipo de contenedores hasta experimentar un crecimiento del 12% en los seis primeros meses de 2013 respecto al mismo periodo del año pasado..

La internacionalización del Puerto de Barcelona no se manifiesta sólo a través de las rutas que mantiene con los cinco continentes. Empresas nacionales y de todo el mundo apuestan por este enclave en el Mediterráneo como cabeza de puente al resto de Europa. La hongkonesa Hutchison, presente en 60 países y líder mundial en terminales portuarias, se ha adjudicado a través de TERCAT la Barcelona Europe South Terminal (BEST), nueva terminal de contenedores con una inversión de 500 millones de euros; la petrolera rusa Lukoil, en alianza con la española Meroil, ha invertido otros 50 millones en el muelle de la Energía y la italiana Grimaldi invierte 20 millones en la construcción de su base de “shorp sea shipping”, una autopista del mar para trayectos de corta distancia.

Un total de 500 compañías que generan 32.000 empleos integran la comunidad portuaria barcelonesa, entre las que destacan también empresas nacionales que invierten en ampliar sus negocios ante las expectativas de crecimiento de un puerto que en una década ha multiplicado por 2,3 su superficie. Este es el caso de la ampliación de la española TCB, la otra terminal de contenedores de Barcelona, que este año amplía instalaciones hasta alcanzar 81 hectáreas y una capacidad para manipular 2,3 millones de contenedores con una inversión de 60 millones de euros. Y Tradebe, empresa de la familia Creixell que acaba de inaugurar una terminal en el Muelle de Hidrocarburos tras invertir 60 millones de euros. El presidente de la autoridad portuaria barcelonesa, Sixte Cambra, subraya que la instalación de la capital catalana se convierte así en el primer “hub” de productos petrolíferos del Mediterráneo occidental, después de que se haya invertido invertido más de 176 millones de euros en los últimos cuatro años en el Moll Energia, de los que 152 proceden de la iniciativa privada y los 24 restantes pública.

Cinco actividades económicas

El puerto logístico, con 130 empresas instaladas en un radio inferior a 5 kilómetros; el comercial que dispone de 30 terminales especializadas en diferentes tipos de tráfico (contenedores, vehículos, granel sólido, etcétera) y el de la energía son tres pilares básicos de la diversificación de las 1.300 hectáreas portuarias de Barcelona. Un trío de actividades económicas y de ingresos que se completa hasta alcanzar el repóquer con el puerto ciudadano y náutico, ahora en plena transformación con varios proyectos, como la reforma de la Marina Port Vell para acoger grandes yates, la nueva Marina de la Bocana Norte y la ampliación de Marina Barcelona 92, y la guinda de la pujante actividad crucerista, con 2,4 millones de pasajeros anuales que ha elevado a Barcelona al liderato indiscutible en Europa y a ser el cuarto puerto base del mundo, después de los tres de Florida (EE.UU.)

Otra de las características del puerto barcelonés es el elevado valor de la carga transportada, que supera los 52.000 millones de euros. Entre esas mercancías destacan los automóviles, ya que el año pasado se alcanzaron las 665.000 unidades, en su gran mayoría exportadas, lo que supone un incremento del 5,5% respecto al anterior ejercicio, manteniendo el liderato en el Mediterráneo en tráfico de vehículos. Con esos cinco motores de diversificación, Barcelona es la instalación del sistema portuario español que más ingresos genera, 160,8 millones de euros en 2012, un 2% más que en el anterior ejercicio. De esa cifra, destacan los 74 millones procedentes de tasas de utilización, en lo que también es el primer puerto del Estado, y 57 millones por tasas de ocupación mediante concesiones.

Predominio de la ruta asiática

Los flujos de comercio exterior han experimentado un cambio de dirección importantísima. Si hasta el segundo tercio del pasado siglo el principal volumen de carga se daba entre Europa y América (ruta transatlántica), ahora el peso más importante del tráfico se concentra en los intercambios entre Asia y América (22,9 millones de TEU) y entre Asia y Europa (19,1 millones de TEU). De esta forma, ahora la ruta Europa-Asia transporta aproximadamente tres veces más contenedores que la ruta transatlántica. Y es en este cambio de tendencia donde se sitúa el Puerto de Barcelona en una situación muy favorable para captar cargas de Extremo Oriente para redistribuirlas a toda la península ibérica, sur y centro de Europa y a los países del Mediterráneo mediante el “shor sea shipping”, la navegación de corta distancia que constituye auténticas autopistas del mar.

Para alcanzar ese objetivo estratégico de ser la puerta de entrada de una zona de influencia tan amplia en el sur de Europa, Puerto de Barcelona ha impulsado la mayor ampliación de su historia, lo que le ha permitido multiplicar por 2,3 veces la superficie que tenía en el año 2000, hasta alcanzar las 1.300 hectáreas. Para lograrlo, tuvo incluso que desviarse 2,5 kilómetros hacia el sur la desembocadura del río Llobregat, lo que permitió la construcción de un nuevo dique y un espacio de aguas con capacidad para generar más de 300 nuevas hectáreas de terminales futuras.. Desde el comienzo de este siglo hasta el año que viene, la institución habrá invertido un total de 4.000 millones de euros, de los que la mitad proceden de la iniciativa privada y el resto, pública.

Toda la organización del Puerto de Barcelona se orienta hacia el reto de generar y captar nuevo tráfico. En este empeño es fundamental la ampliación y reforzamiento de su red en tierra o “hinterland” interior, atrayendo mercancías de toda la península ibérica y del sur de Francia. Para lograrlo es determinante la mejora de los accesos, tanto viarios como ferroviarios. Unos retos que el Ministerio de Fomento se ha comprometido a desbloquear con la próxima licitación de una autovía de dos carriles sólo para camiones desde el puerto al estadio del RCD Español en Cornellà, y con la llegada de un ramal del ancho internacional del AVE que sustituya al provisional que ahora está en funcionamiento.