Más de un millón de cruceristas (1.040.823 personas) han pasado por el puerto de Barcelona durante el primer semestre del año, una cifra que supone un incremento del 15% respecto al mismo periodo de 2012. Hasta el mes de junio, la instalación catalana ha registrado un total de 351 escalas de barcos turísticos, lo que se traduce también en un crecimiento del 15% en comparación al año anterior. Barcelona es el puerto líder de cruceros de Europa y del Mediterráneo y el cuarto puerto base del mundo, tras los tres puertos de la península del Estado de Florida (Miami, Port Everglades y Port Canaveral).

Del total de cruceristas que han visitado Barcelona, ​​el 56% son de «turnaround», es decir, que los pasajeros embarcan y desembarcan en la capital catalana, al ser Barcelona el principal puerto base de los cruceros en el Mediterráneo y también la sede de muchas de las compañías. Este tipo de viajero es lo que hace una mayor aportación a la economía local, ya que suele pasar más tiempo en la ciudad antes o después de hacer su trayecto en crucero.

El sector de los cruceros deja en Barcelona unos 820 millones de euros anuales, según cálculos recientes de las autoridades portuarias, resultado de sumar los gastos que generan las navieras que tienen en la capital catalana su puerto base, y los 260 millones que se dejan en la Ciudad Condal los casi 2,5 millones de pasajeros en conceptos como restauración, hoteles, servicios y transporte, según un estudio de Turismo de Barcelona.

Que Barcelona sea sede de muchas de las compañías también ha disparado el gasto de las navieras en aprovisionamiento, carga de fuel, reparación y mantenimiento de las naves, estancias de la tripulación, etcétera; además de aumentar el gasto de los pasajeros en la ciudad, ya que no realizan escalas cortas, como ocurre en otros puertos españoles. La de los cruceros es una industria madura y resistente a la crisis, como lo demuestra el hecho de que el sector ha crecido en el puerto de Barcelona un 15% interanual. En la última década, el tráfico de este turismo ha supuesto un crecimiento del 247% en las instalaciones portuarias barcelonesas.

Fin de semana agetreado

Este viernes visitarán Barcelona siete barcos turísticos con casi 17.600 pasajeros, el sábado estarán atracados en la ciudad seis barcos (dos de los cuales, el Crystal Simphony y el Silver Wind, habrán llegado el viernes) con 14.400 pasajeros, y domingo serán cinco los cruceros que estarán atracados en la ciudad (el Crystal Simphony por tercer día consecutivo) con un total de 23.000 personas a bordo. El volumen total de cruceristas que llegará a Barcelona equivale a toda la población de la comarca catalana de la Garrotxa, cuya capital es Olot.

Así, el 9 de agosto, tres de los cruceros que escalan en la ciudad harán turnaround (finalizarán y / o iniciarán su itinerario en Barcelona): el Carnival Sunshine, el Celebrity Equinox y el Silver Wind. Por otra parte, el Crystal Simphony y Aida Vita efectuarán tráfico (harán escala en el Puerto y continuarán su itinerario), y el MSC Preciosa combinará pasajeros de tránsito y de «turnaround».

El sábado, 10 de agosto, continuarán atracados en Barcelona el Crystal Simphony y el Silver Wind y llegarán cuatro barcos que realizarán turnaround. Se trata del Royal Princess, el Disney Magic, el Sovereing y el Grand Holiday. Para terminar el fin de semana, el domingo, 11 de agosto, continuará atracado en la ciudad el Crystal Simphony, mientras que tres naves turísticas realizarán turnaround: el Serenade of the Seas, el Norwegian Epic y el Liberty of the Seas. Por otra parte, el Seabourn Legend efectuará tráfico. Este día será también el de mayor afluencia de cruceristas de todo el mes de agosto.