Unos se van y otros quieren ampliar su presencia en Uruguay. Mientras el británico HSBC ultima la venta de su filial uruguaya al GNB Sudameris, del grupo colombiano Gilinski (que ha tomado una participación del 5% en el Banco Sabadell), y el norteamericano Citi se ha desprendido de su banca de consumo en el país sudamericano, que ha pasado a manos del Banco Itaú brasileño a cambio de 20 millones de dólares, yu está pendiente de cerrarse los acuerdos para traspasar las operaciones de banca persona y corporativa del británico Lloyds TSB al suizo Heritage, el BBVA, el canadiense Scotiabank y el chino ICBC aparecen como interesados en la compra de la filial del Discount Bank.

La entidad israelí, presente en Uruguay desde 1958 y que cuenta con 16 sucursales y 270 empleados, es la séptima con más depósitos del país (1.045 millones de dólares) y la novena por créditos (152 millones de dólares). Se marcha del país por las exigencias del Banco Central de Israel para que refuerce sus ratios de solvencia de cara a Basilea III. También ha puesto el cartel de se vende a su banco en Estados Unidos, del que cuelga como filial la entidad en Uruguay, que concentra toda la actividad de banca minorista en América Latina. El Discount Bank tiene oficinas de representación, no sucursales, en Argentina, Brasil, México, Chile y Perú.

El Discount vende su banco en Estados Unidos y la filial de éste en Uruguay en un mismo lote, pero también está dispuesto a desprenderse de estas unidades por separado. En función de las ofertas, el grupo israelí desinvertirá en una, en las dos unidades, juntas o por separado, o incluso darse el caso de que no se venda ninguna de ellas.

Segundo grupo del país

El BBVA ocupa en Uruguay la segunda posición entre los bancos privados, gracias a la compra de la filial del Crédit Agricole. El primer puesto lo ocupa el Grupo Santander, el principal competidor del BBVA en España. Uruguay es un mercado pequeño, pero muy rentable gracias a la captación de depósitos procedentes, fundamentalmente, de Argentina. Poco tiempo después de comprar el Crédit Uruguya, el Gobierno de este país fijaba limitaciones al secreto bancario para salir de la lista negra de paraísos fiscales que elabora la OCDE.

Al grupo que preside Francisco González le interesa incrementar sus posiciones en América Latina, un área estratégica en la que va a invertir 1.900 millones de euros durante él período 2013-16 en proyectos tecnológicos y de capacidad de distribución (sucursales, cajeros automáticos, banca online). En esta cifra no están incluidas posibles adquisiciones.

Por la filial del Discount Bank en Uruguay también ha mostrado interés el Scotiabank, que ya posee en este país el Banco Comercial y la financiera Pronto¡. Y el Industrial and Commercial Bank of China (ICBC), que no tiene presencia en el país, pero que busca crecer en América Latina: en agosto de 2011 compró el 80% del capital del Standard Bank en Argentina.