En 2005 se celebró la primera edición del encuentro en Sevilla con la asistencia de 500 rectores, y cinco años después, tuvo lugar en Guadalajara (México) el segundo encuentro de rectores con la participación de 900 rectores y representantes de universidades iberoamericanas recogiendo sus conclusiones en la llamada Agenda de Guadalajara.

En el Encuentro se analizará el futuro de la Universidad, su capacidad de respuesta ante las demandas de la sociedad actual y la proyección de la Universidad iberoamericana en el contexto mundial. “El desafío de la Universidad pasa por el encuentro en RÍO 14, en el que se debatirá el futuro de la sociedad, futuro que dependerá de la formación de nuestros jóvenes”, sostienen los promotores del evento.

La comunidad universitaria juega un pala decisivo en este acontecimiento. Está prevista a asistencia de 1.100 universidades de 46 países, no sólo de la comunidad iberoamericana, sino también de universidades líderes de Europa, Estados Unidos, Rusia, Asia, África y Oceanía. Sus opiniones contribuirán a situar el horizonte y proyección de la Universidad iberoamericana en el contexto mundial y a dar un sentido pleno a las ‘10 claves para el Espacio Iberoamericano del Conocimiento’,que constituyen el programa del encuentro.

De hecho, la comunidad universitaria internacional está participando en los últimos meses muy activamente en la preparación del Encuentro de Río. Cuarenta rectores forman parte de los tres comités puestos en marcha para el encuentro, el Internacional, presidido por Carlos Antônio Levi, rector de la Universidad Federal de Río de Janeiro, el Académico, presidido por Carlos Alexandre Netto, rector de la Universidad Federal de Rio Grande Do Sul, y el Comité Organizador, presidido por Ignacio Berdugo, ex rector de la Universidad de Salamanca. Asimismo, 480 rectores se han involucrado a través de la red en la selección de los temas que serán tratados en el Encuentro y que son, entre otros, la interacción de la Universidad con la comunidad universitaria, la docencia e investigación y la adaptación a las nuevas tendencias sociales.

Más de 30.000 universitarios han contestado ya a los dos encuestas realizadas sobre “el compromiso social de la universidad” y “la universidad sin fronteras”, destacó Ignacio Berdugo en la presentación.

Las reflexiones continuarán con una encuesta a todos los rectores de universidades socias de Universia y con foros abiertos en www.universiario2014.com para toda la comunidad universitaria, que también está llamada a intervenir en cinco sondeos de opinión..

Mil millones de euros

El apoyo a la educación superior constituye el eje de la política de responsabilidad social corporativa e Banco Santander. En los últimos 15 años el banco ha destinado 1.000 millones de euros a apoyar a las universidades y a Universia, que impulsada por el banco es la red de universidades más importante del mundo, ya que agrupa a 1.240 instituciones de 23 países, que representan a un total de 14.3 millones de alumnos y profesores.

Emilio Botín señaló que “somos muy conscientes de que invertir en educación es invertir en igualdad y desarrollo. Más educación y más universitarios significa sin ninguna duda un mayor progreso de los países. Estoy seguro que el Encuentro de Río será la cumbre mundial de la Educación Superior en 2014 y que sus importantes conclusiones se llevarán a la práctica con el esfuerzo de todos”.

La presentación de este gran evento universitario estuvo presidida por Eduardo da Costa Paes, alcalde de Río de Janeiro, Carlos Antônio Levi, rector de la Universidad Federal de Río de Janeiro y presidente del Comité Internacional del Encuentro, Carlos Alexandre Netto, rector de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul y presidente del Comité Académico, e Ignacio Berdugo, presidente del Comité Organizador.