El Eurosistema toma nota de la propuesta de la Comisión Europea de modificar el Reglamento UE nº 260/2102 relativo a la Zona Única de Pagos en Euros, introduciendo un período transitorio adicional de seis meses. “Los agentes económicos de la zona del euro han realizado esfuerzos grandes y fructíferos para llevar a cabo la migración”, reconoce el Banco Central Europeo (BCE). La información proporcionada por las comunidades nacionales de la Zona Única de Pagos en Euros (Sepa, por sus siglas en inglés) indica que “el ritmo de migración es alto y que se está acelerando, de modo que la gran mayoría de los agentes completará la migración en el plazo establecido”.

Por tanto, el Eurosistema subraya que la fecha final fijada para completar la migración a la Sepa, el 1 de febrero, “sigue siendo válida, e insta a todos los participantes en el mercado a finalizar la transición de todas las transferencias y los adeudos directos a los estándares Sepa para esa fecha”.

No obstante, la Comisión Europea ha decidido conceder una prórroga de seis meses, hasta el 1 de agosto, para que las empresas, y también los ciudadanos, puedan adaptarse al nuevo número de cuenta bancaria europeo (Iban). Bruselas admite que si se aplica el plazo original del 1 de febrero pueden producirse problemas de bloqueo de pagos para consumidores y empresas debido a los retrasos en la transición hacia el nuevo formato que establece la Sepa.

«Hasta ahora, las tasas de migración para las transferencias y las domiciliaciones no son suficientemente altas para garantizar una transición sin problemas a Sepa», reconoce el comisario de Servicios Financieros de la Comisión Europea, Michel Barnier. «Lamento tener que hacer esto, pero es una medida de prudencia para contrarrestar el posible riesgo de interrupción de pagos y sus consecuencias para los consumidores y las pymes en particular», argumenta.

Sólo el 26% de las domiciliaciones

Sin la prórroga, que deberá ser ratificada por los Gobiernos nacionales y por el Parlamento Europeo, los bancos deberían dejar de procesar los pagos que no se hagan en formato Sepa a partir del 1 de febrero. «Esto podría generar graves dificultades para los participantes del mercado que no están preparados, en particular las pymes, que verían sus pagos bloqueados», explican en la Comisión Europea.

Durante este periodo transitorio, los pagos que difieran del formato Sepa, ya sean transferencias o recibos domiciliados, continuarán siendo aceptados. Pero el comisario de Servicios Financieros de la Comisión Europea, Michel Barnier, ha pedido a los Estados miembros que aceleren el cambio, al tiempo que ha dejado muy claro que «el periodo de transición no se extenderá tras el 1 de agosto«.

Según los datos de la Comisión Europea, hasta noviembre de 2013 sólo el 64,1% de las transferencias se hacen con el formato Sepa, cifra que cae hasta el 26% en el caso de las domiciliaciones. Por ello la Comisión considera «altamente improbable» que se alcance el objetivo del 100% el 1 de febrero.

El objetivo de la Sepa es que ciudadanos, empresas y otros agentes económicos puedan hacer y recibir pagos en euros en las mismas condiciones, derechos y obligaciones, con independencia de su ubicación y de que la operación sea o no transfronteriza.

El Banco de España lleva desde octubre de 2013 desarrollando campañas informativas sobre el Iban entre bancos, empresas, compañías dedicadas al transporte de dinero y a la fabricación y comercialización de máquinas expendedoras, entre otros.