La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (Unodc) ha lanzado una campaña mundial para concienciar a los consumidores sobre el negocio del tráfico ilícito de productos falsificados, que genera al año 250.000 millones de dólares. La campaña “Productos falsificados – no apoyes el crimen organizado” informa al consumidor sobre que comprándolos puede estar financiando bandas de delincuencia organizada, poner en peligro su propia salud y contribuir a generar otros problemas éticos y ecológicos.

“En comparación con otros crímenes como el tráfico de drogas, la producción y distribución de productos falsificados representa un negocio de bajo riesgo y alta rentabilidad para los delincuentes. La falsificación alimenta las actividades de blanqueo de dinero y propicia la corrupción. También existe evidencia de cierta participación o solapamiento con el tráfico de drogas y otros delitos graves”, explica Yury Fedotov, director ejecutivo de Unodc.

Los grupos criminales usan similares rutas y modus operandi para mover mercancías falsificadas que para realizar el contrabando de drogas ilícitas, armas o personas. En 2013, el programa conjunto de Unodc y la Organización Mundial de Aduanas “Container Control Programme” (CCP) detectó mercancías falsificadas en un tercio de los contenedores incautados, a pesar de que el objetivo era interceptar drogas.

La campaña insta a los consumidores a “mirar más allá” de los productos falsificados y entender mejor las diversas repercusiones de este comercio ilegal. El tráfico ilícito y la venta de productos falsificados proporcionan a los delincuentes una importante fuente de ingresos y les facilita el blanqueo del dinero procedente de otras actividades ilegales. Además, el importe obtenido con la venta de las falsificaciones puede ser destinado a la producción de más mercancías falsificadas, o a otras actividades ilegales.

Al tratarse de un crimen que afecta a prácticamente toda la población, los productos falsificados representan un grave riesgo para la salud y la seguridad de los consumidores. Sin normativas legales, los consumidores se encuentran expuestos a productos inseguros e ineficaces que pueden producir lesiones o, la muerte. Se falsifican ruedas de vehículos, discos de freno, airbags, componentes de aviones, productos eléctricos de consumo, alimentos para bebés y juguetes para niños, entre otros.

Los medicamentos fraudulentos pueden representar también un grave riesgo para la salud de los consumidores. La actividad criminal en este ámbito es un gran negocio. Sólo la venta de medicamentos falsificados desde Asia oriental y el Pacífico al Asia sudoriental y África asciende a unos 5.000 millones de dólares por año. En el mejor de los casos, este tipo de medicamentos puede no contener ningún ingrediente activo. En el peor, los medicamentos pueden contener sustancias químicas potencialmente dañinas.

La lista de medicamentos fraudulentos es extensa y abarca desde analgésicos comunes y antihistamínicos hasta los productos para perder peso o tratar la disfunción sexual, pasando por fármacos para el tratamiento del cáncer y las cardiopatías.

Cuestiones éticas

El organismo de Naciones Unidas hace hincapié en las cuestiones éticas ligadas a las repercusiones de los productos falsificados. La explotación laboral es también uno de los aspectos más alarmantes de la falsificación, con trabajadores en situación irregular, cuando no ilegal, mal pagados, que operan sin ninguna normativa de seguridad y con pocos o ningún beneficio social.

El tráfico ilícito de personas se agrava con el negocio de las falsificaciones. Esos trabajadores inmigrantes son obligados a vender mercancías falsificadas para pagar las deudas en que incurrieron con sus traficantes.

Además, existen muchas probabilidades de que tintes tóxicos, sustancias químicas y componentes usados en productos falsificados no tengan una gestión de residuos apropiada, causando graves daños al medio ambiente.