El grupo de construcción y gestor de infraestructuras que preside Florentino Pérez ha lanzado una opa, a través de su filial alemana Hochtief, de la que controla el 56% del capital por la australiana Leighton Holdings por un importe máximo de 1.155 millones de dólares australianos (755 millones de euros). El objetivo es elevar la participación de Hochtief en la empresa australiana desde el 58,77% actual hasta un máximo del 74,23%, según ha manifestado ACS a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV).

La inversión, que será financiada con la liquidez, caja y líneas de crédito disponibles por la empresa alemana, se enmarca en su estrategia de avanzar en la reestructuración de una filial que aporta la mayor parte de sus beneficios. La toma de la mayoría absoluta de la empresa australiana conllevará un mayor peso en la gestión, tanto en lo referente al control de los costes relacionados con el proceso productivo como en la ortodoxia financiera.

Leighton  obtuvo un beneficio neto de 508 millones de dólares (unos 370 millones de euros) en 2013, lo que implica un incremento del 13% en relación con el año precedente, debido en parte a la reducción de costes. Y, asimismo, a la venta de activos.

En medios del sector se da más trascendencia a esta opa que se enmarca en la estrategia del grupo que preside Florentino Pérez de elevar su presencia en el exterior, y no sólo a través de los contratos que la compañía con sede en Madrid logra en el mercado internacional. ACS está, por el número de concesiones -en operación o en licitación-, entre las tres primeras empresas del mundo, en competencia con la también australiana Macquarie, Por capital invertido es la segunda española, con un total de 72.000 millones de dólares, incluidas las carteras Hochtief e Iridium.

Los analistas han esperado desde hace más de dos años movimientos de ACS respecto a Hochtief, que ya consolida en sus resultados, y ahora, sin descartar movimiento en esa línea, se produce otro igualmente significativo. Leighton es una de las mejores plataformas para logar contratos en mercado en expansión en el Pacifico, al igual que Hoctief lo es en Europa.

Atrás queda el intento de asalto a Iberdrola, que ha lastrado las cuentas de la empresa en los últimos ejercicios. Ahora ACS recela incluso de los negocios en España de sus áreas básicas de actuación.