¿Qué tecnologías marcarán el futuro inmediato de la educación universitaria? Según el Informe Horizon Report 2014, traducido y analizado por la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), Flipped Classroom, Learning Analytics, Impresión 3D, Videojuegos y Gamificación, Quantified Self y Asistentes Virtuales se integrarán en las aulas de aquí a cinco años como mucho.

Elaborado por 750 expertos en educación, tecnología y empresas todo el mundo, apunta que de aquí a 1-2 años el Learning Analytics (Analítica de Aprendizaje) se utilizará como forma de aprendizaje. «Se almacena mucha información de la cual se desprenden estadísticas y predicciones», explica Daniel Burgos, vicerrector de Investigación y Tecnología (UNIR Research) y catedrático UNESCO en eLearning en esta universidad on line. Implementando esta tecnología todo el comportamiento del estudiante queda registrado de forma automática en un campus virtual. Un algoritmo analiza eso y proporciona informes de aprendizaje de los alumnos. Estos indican si el estudiante ha cumplido sus objetivos académicos y efectúa recomendaciones para potenciar los puntos más débiles. «La tecnología existe, falta que se popularice», afirma Burgos. UNIR implantará el Learning Analytics en una experiencia piloto durante un año con 100 alumnos. «Estamos muy esperanzados porque tenemos 20.000 alumnos de todo el mundo y con esta herramienta los profesores recibimos informes de cada uno con los que se marcan itinerarios de aprendizaje personalizados», explica.

El informe apunta al Flipped Classroom como la otra tecnología que impactará en 1-2 años. Algo que en opinión de Daniel Burgos lleva tiempo empleándose, porque consiste simplemente en que el alumno recopile información con anterioridad a la clase para luego trabajar sobre esos contenidos en el aula. «Antes recurríamos a la enciclopedia, ahora al smartphone. Lo que pasa es hay un exceso de información y el problema es seleccionarlo. Aunque esto también es una ventaja porque obliga a aprender a valorar y seleccionar contenidos».

Para los expertos del Informe Horizon Report 2014, la Gamificación (introduce competiciones y torneos entre los alumnos) y la Impresión 3D llegarán en 2-3 años. «No tenemos claro por qué sitúan el impacto de la Gamificación en unos años porque ya se está utilizando en la universidad», apunta Daniel Burgos. Por ejemplo, para mezclar la actividad del alumno en redes sociales con la generada en el campus virtual. Con las estadísticas que se producen se conoce al más valorado o referenciado del grupo y eso fomenta la competitividad entre los alumnos y el aprendizaje colectivo. La Gamificación también estimula la realización de trabajos colaborativos a través de internet, por ejemplo mediante wikis. «Genera una dinámica de aprendizaje mejor que si se efectúa en casa en solitario», señala Burgos.

De igual manera que la Gamificación, los Asistentes Virtuales no son nada nuevo, «existen desde hace 20 años, no tenemos claro que sea una tecnología emergente», aunque el informe señala su impacto en la universidad para dentro de 4-5 años, así como la de los cuantificadores. Siri, Voice Search y Google Now, por ejemplo, son asistentes virtuales. También se han instalado en algunas webs de compras (el usuario formula preguntas y el asistente virtual le orienta), como en la de Iberia, Renfe, iBanesto o el Ayuntamiento de Madrid.

«La Impresión 3D ya se está utilizando en arquitectura e ingeniería básicamente. No vemos que se vaya a extender, solo se aplica a áreas muy restringidas», subraya Burgos. Sobre los cuantificadores (wearables con forma de reloj, gafas y pulsera que registran actividades), «nos parece una predicción un poco exagerada decir que tendrá un impacto en la educación superior en 4-5 años. A lo mejor en cosas muy concretas, pero a nivel general no lo terminamos de ver».

Para el profesor de UNIR, la ubicuidad de las redes sociales es una clara tendencia educativa, a pesar de que no se incluye en el Informe Horizon Report 2014. Estas facilitan la oportunidad de recoger  el aprendizaje formal junto con el informal (el que sucede fuera del ámbito académico). «No podemos evitarlo porque su vida es más activa fuera y es una pena desperdiciarlo».