Concretamente, el barril de la variedad de referencia europea, el ‘Brent del Mar del Norte’, se ha llegado a comprar el jueves por la mañana a 119,79 dólares en el Intercontinental Exchange (ICE), más de ocho dólares por encima del cierre del 23 de febrero (111,25 dólares), aunque luego ha descendido de nuevo hasta los 117 dólares para terminar su cierre en los 111 dólares.

Por su parte, en el Nymex de Nueva York, el barril ‘West Texas’ ha llegado a adquirirse por 103,41 dólares, frente a los 98,10 dólares en los que abrió la sesión, marcando su nivel más elevado desde el 29 de septiembre de 2008 y afianzando su cotización por encima de la barrera de los 100 dólares. Finalmente acabó la sesión en los 97 dólares.

En esta línea, el precio de la cesta de referencia de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se incrementó este miercóles hasta los 105,88 dólares frente a los 104,01 dólares de la jornada anterior.

Mientras tanto, en el mercado de divisas, el euro se mantiene estable frente al dólar, al quedar el cambio entre las dos monedas fijado en 1,376 unidades al inicio de la sesión bursátil.

Por su parte, el oro cotizaba ligeramente al alza y la onza alcanzaba los 1.416 dólares en el mercado de futuros de Nueva York, frente a los 1.409 ‘billetes verdes’ en los que cerró la sesión del miércoles.

La gasolina se encarece un 1%

El precio del litro de gasolina se ha encarecido en la última semana un 1% y se sitúa a apenas 0,1 céntimos de su máximo histórico, según datos recogidos por Europa Press a partir del Boletín Petrolero de la Unión Europea (UE).

En concreto, la gasolina cuesta en España una media de 1,284 euros el litro, lo que apenas supone un 0,07% menos que el máximo histórico de 1,285 euros, alcanzado a mediados de enero.

Este combustible se ha encarecido un 2,2% en febrero, después de haberse mantenido practicamente estable en enero, y cuesta en la actualidad un 16% más que en la misma semana del año pasado.

En el caso del gasóleo, el litro se sitúa en 1,247 euros, después de haberse encarecido un 0,8% durante la semana. El precio de este combustible acumula un incremento del 3,5% en febrero y del 5% en lo que va de año. Además, cuesta un 24% más que hace un año.

En el actual escenario de precios, llenar un depósito medio de 55 litros de gasolina cuesta 70,6 euros, frente a 60,8 euros hace un año, mientras que en el caso del gasóleo el llenado asciende a 68,5 euros, frente a 55,2 euros en el mismo momento de 2010.

Los actuales niveles de precios de los combustibles coinciden con una escalada del precio del crudo provocada por el incremento de la demanda de los países emergentes y por las tensiones en Libia y en otros países del Norte de África.

El barril de crudo Brent, de referencia en Europa, cotiza en la actualidad a 117 dólares, 13 dólares más que hace una semana, mientras que el Texas, de referencia en Estados Unidos, alcanza los 107 dólares, frente a 86 la semana pasada.

En todo caso, los precios de venta al público de los carburantes en España se encuentran por debajo de la media europea. Así, la gasolina alcanza los 1,448 euros el litro en la UE de los 27 y los 1,455 euros en la zona euro. En el caso del gasóleo, el precio se sitúa en 1,336 euros en la UE de los 27 y en 1,317 euros en la eurozona.

Esta circunstancia se produce a pesar de que el precio sin impuestos en España es superior al de la media comunitaria. El nivel sin impuestos del litro de gasolina alcanza los 0,647 euros en España, frente a los 0,602 euros en la UE de los 27, mientras que el gasóleo sin impuestos alcanza los 0,712 euros en España, frente a los 0,676 euros en la UE de 27.