Con el cierre ayer -jueves 9 de octubre- del petróleo Brent en el entorno de los 88 dólares el barril, el crudo de referencia en Europa ha cotizado en la cifra más baja desde 2010. Una trayectoria similar está siguiendo el West Texas -referente en Estados Unidos-, que en las negociaciones intradiarias ha bajado de los 85 dólares esa misma jornada.

En esta evolución, que no se traduce inmediatamente a los precios de los carburantes y otros productos derivados del petróleo, pesa tanto factores de la demanda como de la oferta. Los expertos destacan que pronósticos, como los del Fondo Monetario Internacional (FMI) sobre el crecimiento económico, o de Alemania -que revisará a la baja sus previsiones de PIB- empujan al crudo a la baja, al igual que las cotizaciones de otras commodities (materias primas).

Pero en el caso del petróleo los cambios en la producción se ha convertido en un factor determinante. La irupción del fracking, que está aportando del orden de los 3,5 millones de barriles al dia (mbd), impide que el recorte del bombeo de algunas áreas se traduzca en tensiones en el mercado. Por el contrario, el posible efecto de las crisis en áreas como Irak o el este de Europa ha sido absorbidas sin problemas para los países importadores.

También pesa el cambio del papel que ha tenido Estados Unidos en las últimas décadas, que ahora quiere por el de exportador, con sus pozos de Texas a pleno rendimiento. Las reservas de EE UU  han aumentado en cinco millones de barriles hasta 361,7 millones.

En este contexto, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que no ha reducido su producción desde 2008 y la mantiene en 30 millones de bep, tiene convocada una cumbre para el 27 de noviembre, en la que algunos miembros propondrán recortes en un escenario de sobreabastecimiento. Si bien Arabia y otras países del Golfo Pérsico no quieren reducir sus exportaciones ante la llegada del invierno al hemisferio norte, el objetivo de la reunión es perfilar una estrategia para elevar el precio del barril el umbral de los 100 dólares.

Además la OPEP mantiene su previsión de consumo de petróleo para 2014 y para 2015. En su informe de octubre sobre el mercado petrolero, la organización mantiene en 91,19 millones de barriles diarios  su previsión de consumo de crudo para 2014. Los cálculos para 2015 tampoco cambian respecto al informe del pasado mes, con 92,38 millones.