La película, ganadora del Premio Goya al Mejor Largometraje de Animación, cuenta la historia de amor entre un pianista, Chico, y una cantante, Rita. Como si de un bolero se tratase los protagonistas se unen y se separan a lo largo de sus vidas.

El artista Bebo Valdés es el encargado de poner la música en este cuento para adultos. También cuenta con composiciones de boleros latinos clásicos, standards americanos y otros sonidos de jazz.

Algunos de los cameos de esta película son los del músico americano Charlie Parker o la artista española Estrella Morente, quien prestó su voz y su imagen para aparecer junto al protagonista.

Historia realista pero de animación

Dibujante y director afirman que este proyecto nació y creció para ser una historia realista pero de animación. El dibujo en esta película es «muy sintético», según Mariscal, porque  el dibujante «tiene que tratar de dar con la silueta» y entender cómo trabajan los animadores, responsables de buscar el ritmo. El resultado ha sido unos trazos «muy limpios» para conseguir un «look de tebeo».

La actriz cubana Limara Meneses pone voz al personaje de Rita y también es el cuerpo sobre el que se dibujan los trazos de la protagonista. Por un lado, cuenta la actriz, Trueba les dejó «libertad creativa» para dar forma a sus personajes. Sin embargo, Mariscal les pidió que limitasen la «expresión corporal cubana», por lo que sus movimientos tenían que limitarse para facilitar el dibujo.

En su caso, Mariscal dedicó buena parte del tiempo a crear los fondos de los escenarios en los que se desarrolla esta historia: el paisaje urbano de las ciudades de La Habana y Nueva York. «Muchos son inventados y otros no», afirma, ya que en la realidad «siempre se dibuja con trampas», porque «hay tanta cantidad de información que ha de hacerse una selección brutal».

Además del Premio Goya, Chico & Rita acumula otros reconocimientos internacionales, como el Premio a la Mejor Película en el Festival Internacional de Animación de Holanda (HAFF 2010) y el Premio Cineuropa 2010 en el Festival de Cinema Europeen des Arcs, además de ser la película de apertura del Festival de Telluride (Colorado).