Todos conocemos el Upper East Side, ese sofisticado barrio neoyorquino donde aún hay porteros y botones uniformados en las imponentes entradas de mármol de edificios míticos. Se trata de la zona que personifica la elegancia y distinción de Nueva York y una localización recurrente en las películas y series que muestran el glamour de la Gran Manzana en su máxima expresión. Sin embargo, pocos conocen el Upper West Side un barrio no menos pudiente y de los más festivos durante la Navidad. ¿Por qué no explorarlo?

El Upper West Side, además, ha sido presentado como destino de diciembre por  NYC&Company, la organización oficial para el marketing y el turismo de la ciudad, dentro de su campaña “Barrio x Barrio”. Algunas de las visitas obligadas son:

Lincoln Center, compuesto por 11 organizaciones dedicadas a las artes escénicas, incluyendo el Lincoln Center for the Performing Arts, Jazz en Lincoln Center, The Metropolitan Opera y el New York City Ballet. Las actuaciones navideñas durante este mes de diciembre en el Lincoln Center, incluyen, El Cascanueces de George Balanchine, interpretado por el Ballet de la Ciudad de Nueva York, Holidays with the Philarmonic y la Opera del Metropolitan con Hansel y Gretel.

The Bacon Theatre, un espacio para conciertos y eventos, celebra estas fiestas con varios conciertos y la actuación Mariah Carey. Symphony Space, una institución multidisciplinar de artes escénicas, ofrece varias actuaciones durante la temporada navideña, entre ellas comedia, danza y conciertos.

Fundado en 1869, el American Museum of Natural History, es un icono de la ciudad de Nueva York con sus destacadas exposiciones sobre las diferentes culturas, el mundo natural y el universo; y durante estas vacaciones los visitantes pueden disfrutar su árbol de Navidad de origami hasta el 5 de enero.

Justo frente al museo, la New-York Historical Society muestra maquetas de trenes, elementos paisajísticos y juguetes, una exposición que podremos visitar hasta el 22 de febrero. Desde edredones amish a veletas gigantes, en el American Folk Art Museum, nos ofrece arte americano desde el siglo XVIII hasta la actualidad.

Por supuesto la gastronomía es elemento indispensable en cualquier celebración que se precie. Para cenas más informales, Barney Greengrass es un deli ya clásico en el Upper West Side que nos ofrece panqueques de queso y patatas con salsa de manzana o crema ácida hecha especialmente para Hanukkah. Conocido por su amplia selección de platos veganos y sus pasteles, Pacefood Café incluye en su menú sándwiches de aguacate y tempeh, pizza de vegetales de temporada asados, rolls de sushi y mucho más.

Pero si hablamos de buenos restaurantes en este barrio, debemos visitar The Leopard at des Artistes que sirve cocina del sur de Italia; Bar Boulud que es famoso por su toque moderno a los platos más clásicos; y Jean-George que ofrece algunos de los mejores platos franceses en los Estados Unidos. También son reseñables Ouest, con nueva cocina americana y Fish Tag, especializado en cocina mediterránea.

Los que busquen establecimientos hoteleros de gran lujo por la zona deben acudir al Mandarin Oriental New York Hotel y su completamente renovado restaurante Asiate.

Los más golosos tienen una parada obligada en el local en el que algunos neoyorquinos consideran que se elaboran las mejores galletas y pasteles de la ciudad: Levain Bakery. También deben probar las creativas golosinas de Momofuku Milk Bar.

Una de las grandes atracciones de Nueva York (en Navidad en particular y durante todo el año en general) son las compras. Tanto los visitantes como los propios neoyorquinos pueden realizar algunas de sus compras navideñas en el Upper West Side. En The Columbus Circle Holiday Market, encontramos regalos artesanales y de diseño. Para los entusiastas del punto, Knitty City, vende hilos, libros y patrones. Con dos plantas de libros de segunda mano, Westsider Rare & Used Books es muy famoso entre los amantes de la literatura por su amplia selección de títulos difíciles de encontrar de todos los géneros y épocas.