El ciclista español Alberto Contador (Saxo Bank Sungard) se ha colocado como nuevo líder de la XXXI edición de la Vuelta a Murcia tras imponerse en la segunda etapa, con salida en la pedanía murciana de Espinardo y llegada en Sierra Espuña –en el municipio de Alhama–, después de 183,2 kilómetros de recorrido.

El pinteño, que regresó a la competición en Portugal, ya está cogiendo el tono a la bicicleta y este domingo podría culminar su triunfo en Murcia en la tercera y última etapa, una contrarreloj de casi 13 kilómetros que volverá a poner a prueba el estado de forma del campeón de las tres ‘grandes’.

Tras una primera parte de la etapa en la que mandaron el español José Luis Roldán, del Andalucía Caja Granada, y el alemán Johannes Föholinger (Skil Shimano) –fugados durante una centena de kilómetros– el grupo de favoritos tomó el mando en el tramo final.

Antes de ascender el alto de Zarzadilla, la escapada –a la que su unieron tres corredores más– fue neutralizada y Contador se hizo con el dominio en el momento de culminar el Collado Bermejo. El madrileño tiró del grupo y fue el ruso Denis Menchov quien siguió su rueda.

Sin embargo, Menchov no pudo dar caza a Contador, que entró vencedor con cinco segundos de ventaja. La tercera plaza correspondió al francés Jerome Coppel (Saur Sojasun), también a la misma distancia. Un triunfo que permite al ganador del último Tour contar con tres segundos de colchón sobre el galo, segundo clasificado.