Las previsiones apuntan a que el año se cerrará con 22.000 puestos de trabajo nuevos, creados entre octubre y diciembre. De confirmarse el augurio, los datos reflejarían el primer aumento de la ocupación durante un cuarto trimestre que se registra desde que comenzó la crisis. Estas previsiones afirman además que la recuperación laboral se consolida al inicio de 2015, gracias en parte a la conversión de contratos a tiempo parcial a jornada completa.

La creación de 22.000 nuevos puestos de trabajo se reflejaría en la próxima Encuesta de Población Activa (EPA), que se publicará el próximo 22 de enero, tal y como apuntan las previsiones del Avance del Mercado Laboral que elabora Asempleo –la patronal de empresas de trabajo temporal – y la consultora AFI.

Los expertos realizan su predicción basándose en los datos de afiliación y paro que publica el ministerio de Empleo, mes a mes. Según estos datos, en diciembre, la afiliación creció en 80.000 personas (46.000 en términos desestacionalizados); y el paro bajó en 64.000 personas, gracias sobre todo al tirón del sector público –“por la proximidad de las elecciones”, apuntan– y el repunte del comercio, debido a la campaña de Navidad.

El avance del empleo se produce en un trimestre tradicionalmente malo para el empleo. De hecho, la EPA no contabiliza un avance del empleo en el último trimeste desde 2006.

El paro no baja

La mala noticia es que el incremento del empleo no se traducirá en una caída del desempleo. La recuperación económica ha actuado como un imán y eso aumenta el número de activos, personas que buscan trabajo. Por ello, la tasa de paro se mantendrá en el 23,65%, según estas previsiones; el mismo porcentaje reflejado por la anterior EPA de septiembre. Aunque dos puntos menos que un año atrás, en diciembre de 2013.

Además, los expertos recuerdan que el paro bajó en diciembre a un ritmo menor que el año anterior. Así, mientras la última bajada del paro registrado alcanzó las 64.000 personas, un año atrás esta caída se ampliaba hasta las 107.000. Una pérdida de intensidad que tiene también su reflejo en porcentaje: en diciembre el paro bajó un 5,4%; mientras que en noviembre lo hacía al 6,2%.

2015: Intensa creación de empleo

Los pronósticos para 2015 son muy optimistas. Al crecer la economía por encima del 2% –como se espera–, “los próximos trimestres serán testigos de una intensa creación de empleo nuevamente”, asegura José Antonio Herce, de AFI.

El contrato a tiempo parcial jugará un papel principal. La EPA detecta un importante incremento de las conversiones de contratos por horas, a contratos tiempo completo. De hecho, casi un 15% de los trabajadores que trabajaban a tiempo parcial, han pasado a trabajar a tiempo completo; es decir, unos 400.000 trabajadores, en términos absolutos, con datos de la EPA del tercer trimestre. El mayor número de conversiones tuvo lugar en puestos que requieren cualificación, y en todos los rangos de edad, salvo en los mayores de 55 años.

El paso masivo del tiempo parcial al tiempo completo se concentró en administración pública, sanidad y educación, comercio y hostelería; y afectó por igual a temporales y fijos. Con notables diferencias por territorios. En Murcia, por ejemplo, el número de personas que aumentó su jornada laboral casi se duplicó (+73%).

Los expertos creen que el proceso irá a más, y que el empleo poco a poco ganará calidad. «Hay razones para pensar que la calidad, aunque sea tímidamente, acompañará más pronto que tarde a la cantidad” en la creación de empleo, subraya Herce.

“La flexibilidad, en forma de trabajo temporal y ajustado a la jornada necesaria para cada actividad, puede actuar muy eficazmente como vía de acceso al empleo estable”, apunta Andreu Cruañas, presidente de la patronal de empresas de trabajo temporal (ETT) Asempleo.