El año 2013 fue el único ejercicio de números rojos de Áreas, compañía creada en 1968 y que es líder en servicios de comidas, bebidas y “retail” en aeropuertos, autopistas, estaciones ferroviarias y centros comerciales. Pedro Fontana, presidente de la compañía, ha explicado que en el ejercicio 2014 ha disparado su beneficio neto hasta los 19,5 millones de euros frente a las pérdidas de 19,3 millones del ejercicio y ha logrado un beneficio bruto de explotación o Ebitda de 52,6 millones, un 33,8% más. Las claves de estos resultados son, a juicio de Fontana, la reorganización de la sede central, el cierre de puntos de venta deficitarios, el repunte de las ventas en España y el crecimiento de su presencia en Estados Unidos.

«El año pasado fue de fuertes saneamientos, y este año vemos la luz de forma importante, porque España vuelve a ser el pilar del negocio tras la nueva organización», dice Fontana. Y es que nuestro país supone el 57% de los ingresos de esta compañía de restauración, venta al detalle y servicios integrales al viajero. En España ha sido ha vuelto a aumentar sus ventas por primera vez desde el inicio de la crisis en 2008, al registrar el año pasado 375,3 millones de euros de facturación, gracias al repunte del tráfico en las autopistas y a la apuesta por el aeropuerto de Madrid-Barajas.

El 43% de la facturación de Áreas procede del extranjero, principalmente de su ya posición relevante en el mercado estadounidense, que es el primer mercado internacional de Áreas y que ha aportado 156 millones a los ingresos, un 19% más. Con estos resultados, Fontana ha destacado que la compañía, participada por Emesa y por el grupo internacional Elior, «ha hecho los deberes para seguir creciendo». Una apuesta que este año 2015 proseguirá optando por las concesiones en más aeropuertos y autopistas estadounidenses, así como en los concursos de los aeropuertos de Barcelona, Bilbao, Mallorca, Málaga y Menorca, entre otros de nuestro país.

En el ámbito internacional, la compañía, que el año pasado invirtió 56,38 millones, está pendiente de oportunidades en los aeropuertos de Chicago y Charlotte, entre otros. Y es que los aeropuertos siguen siendo el negocio que mejores resultados presenta a esta multinacional española, al concentrar el 56% de sus ingresos, mientras que las autopistas logran el 30,5% y la estaciones de ferrocarril un 13,5%. Áreas tiene un total de 1.111 restaurantes y tiendas en servicio que atienden a 150 millones de clientes anuales a través de una plantilla de 9.670 empleados, el 42% de ellos en España.

El repunte de las ventas ha sido posible pese a las desinversiones y salidas de los mercados de Argentina y Marruecos, además de haberse deshecho de su participación del 40% en Arcoprime en Chile, ya que, según Fontana, “no forman parte de nuestro ‘core business». La salida de Argentina se produjo antes de la caída del peso, mientras que en Marruecos el foco estaba en el servicio a bordo de aviones de algunas compañías aéreas y reducía las posibilidades de negocio.

Del año pasado Áreas destaca que finalizó el despliegue de sus establecimientos en el Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas, donde ha abierto 47 tiendas y restaurantes en los que operan 26 marcas, un contrato que le permitirá asumir la gestión durante los próximos diez años y que ha conllevado una inversión de 25 millones de euros. En Estados Unidos la compañía sigue consolidándose con la culminación del proyecto en la autopista de Maryland, con las áreas de servicio Maryland House y Chesapeak House, y ha invertido 25 millones de euros, convirtiéndose en el segundo operador de gestión de áreas de servicio de autopistas de peaje.