La petrolera francesa Total se ha unido a otras grandes multinacionales del sector en presentar unos resultados marcados por la caída del precio del petróleo en casi un 50% en el último trimestre del pasado año. La compañía ha visto reducido un 62% su beneficio neto hasta los 4.244 millones de dólares, lo que lleva a sus responsables a recortar sus planes de inversión. Total se ha visto afectada, además de por la reducción de ingresos y márgenes, por la devaluación de los stocks de crudo y productos petrolíferos. La depreciación, que se ha producido en el cuarto trimestre del año, asciende a 7.100 millones de dólares.

El director financiero de Total Patrick de la Chevardière, cuantificó en reducción de 1.500 millones de dólares de beneficio neto por cada 10 dólares de caída del precio del barril de Brent.

Para la multinacional la honda caía del precio del Brent (crudo de referencia de Europa Occidental), ha cambiado de forma sustancial el panorama en el que se mueve la industria petrolera, «que ha entrado en un nuevo ciclo».En este contexto, el grupo mantendrá la línea de actuación, que pasa por la reducción  de su programa de inversiones: alrededor del 10% en 2015, con lo que ascenderán a 24.000 millones de dólares. Los recortes se aplicarán en el mar del Norte y en África occidental.

Los bajos precios del crudo ha pasado también factura a otra grandes, desde las estadounidenses ExxonMobil y  Chevron a las europea Shell, BP y Statoil, que prevén recortar sus planes de inversión, especialmente en determinados proyectos. Reducción que podría sumar más de 25.000 millones de dólares, si bien se trata, según los expertos, de cifras provisionales que podría incluso ir en aumento. La crisis también envuelve a las tres grandes latinoamericanas: Pemex, Petrobras y Petróleos de Venezuela.

Por su parte, Shell se encuentra entre las empresas del sector que ha aparcado o abandonado planes de inversión. En el caso del grupo holandés se trata de la construcción de una planta petroquímica, que implicaba una inversión de 6.500 millones de dólares, y que iba a desarrollar junto a Qatar Petroleum .