La Universidad de Sao Paulo lidera la clasificación, seguida por la de Lisboa. Además, España es el país con más universidades dentro de las cien primeras, con 42, seguido de Brasil (32), Portugal y México (7) y Argentina, Chile y Colombia (3 cada una).

El informe presentado por Scimago y el periódico educativo Magisterio, analiza el quinquenio 2009-2013, y refleja que en ese periodo de tiempo la Universitat de Barcelona ha publicado 21.441 investigaciones, la Autónoma de Barcelona ha difundido 17.758, y la Complutense de Madrid, 17.220. La distancia entre los centros españoles y el primer puesto es considerable, ya que la suma de las publicaciones de estas tres universidades apenas supera en 1.000 las 55.659 de la Universidad de Sao Paulo.

El informe ha sido realizado a través de indicadores “ciencimétricos” para caracterizar las instituciones de educación superior de la región. Para su elaboración se utilizaron como fuentes alrededor de 30.000 revistas y cerca de 50 millones de documentos.  El objetivo de este ranking es ofrecer una visión general a los responsables políticos para comprobar cómo se adecúan los resultados de investigación y proporcionar un instrumento de “benchmarking” a las propias instituciones.

Entre las veinte primeras se encuentran también las universidades de Valencia (12), Politécnica de Cataluña (13), Autónoma de Madrid 14), Granada (17), Politécnica de Valencia (18), Sevilla (19) y Politécnica de Madrid (20). Asimismo, entre las veinte segundas universidades iberoamericanas aparecen otras cinco españolas: Universidad del País Vasco (21), Universidad de Zaragoza (23), Universidad de Santiago de Compostela (27), Universidad de Oviedo (35) y Universidad de Castilla La Mancha (40)

Según Félix de Moya, fundador de Scimago Lab, la producción científica en España es cada vez más dependiente de las universidades, que nutren a las empresas. Asimismo, De Moya resaltó  que la “producción científica española ha crecido pese a la crisis”, que «la mayor parte de las universidades españolas están por encima de la media mundial» y que entre las mismas predominan como en otros países las públicas respecto a las privadas, centradas fundamentalmente en la docencia y no en la investigación.