Esta clasificación se lleva a cabo por carreras, no por universidades de forma global. La primera institución es la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), que se sitúa en el puesto 22, con Arquitectura y Construcción Ambiental. Los ocho centros que han logrado situarse entre los diez primeros lugares (Politécnica de Cataluña, Autónoma de Barcelona, Pompeu Fabra, Ramón Llul (ambas de Barcelona), Carlos III de Madrid, Complutense de Madrid y ESASE  Business Scholl tiene al menos una de las 36 incluidas en el ranking.

Tras la Politécnica de Cataluña, que además de Arquitectura y Construcción Ambiental (22), ha llevado también al puesto 35  los estudios de Ingeniería Civil y Estructural, se encuentran la Universidad Autónoma de Barcelona, con Veterinaria,  y la Pompeu Fabra, con Economía y Econometría, y ambas en la posición 23.

La Escuela de Negocios ESADE y la Universidad Ramón Llul, ésta por Administración de Empresas, copan el puesto 29,  Entre los 50 mejores resultados figuran también  la Carlos III de Madrid por Economía y Econometría (38), la Universidad de Barcelona por Filosofía (48), y la Complutense de Madrid por y Odontología (40) y Veterinaria (50).

Además, un total de 19 universidades españolas figuran entre las 200 mejores del mundo con un total de 35 carreras de las 36, lo que fuentes de la organización del ranking británico consideran «un gran papel».

Las  universidades estadounidenses, en sintonía con los resultados de los rankings globales,  lideran el listado. Así, Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) se mantienen en los mejores lugares al liderar un total de 21 carreras.

Un dato relevante del ranking lo constituye la mejora de las universidades del

Reino Unido, con seis instituciones liderando en al menos en una carrera.

Entre las instituciones españolas destaca asimismo la Universidad de Navarra, que aparece en ocho materias y sitúa cuatro (Comunicación, Filosofía, Administración y Dirección de Empresas y Contabilidad y Finanzas) entre las cien mejores.

Según un comunicado de esta Universidad privada, ascienden en la clasificación Farmacia, que pasa de Top 200 a Top 150; Medicina, que por primera vez aparece en el ranking en el Top 250; y Biología, que también entra en el ranking por primera vez en el Top 350. La Facultad de Derecho se ubica en el Top 150.

En esta cuarta edición del QS World University Ranking, desarrollado por Quacquarelli Symonds (QS), evalúa el trabajo de las universidades en cinco grandes áreas del conocimiento: Artes y Humanidades; Ingeniería y Tecnología; Ciencias Biológicas y Medicina; Ciencias Naturales y Ciencias Sociales y Gestión Empresarial. En esta edición se han examinado 3.551 universidades, de las que se han clasificado 2.186. De esas, 894 sitúan algunos de sus estudios entre los 350 mejores del mundo.  La metodología utilizada por este ranking tiene en cuenta aspectos como la calidad y cantidad de la investigación, la calidad académica y la empleabilidad.