La complicada situación en Venezuela está acelerando los planes de expansión internacional de Banesco, el primer banco privado del país. Con presencia, a través del holding Banesco Internacional, en Estados Unidos y Puerto Rico, Panamá, República Dominicana, controla en España Abanca, resultado de la integración de NCG Banco (que heredó el negocio financiero de Caixa Galicia y de Caixanova) y del Banco Etcheverría, la primera inversión nacional del grupo venezolano.

Abanca tiene oficinas de representación en México, Panamá, Venezuela, Francia, Alemania y Reino Unido, más una ficha bancaria en Portugal. En Suiza, combina las dos fórmulas.

El banco español controlado por Banesco está reforzando su presencia en México, que se remonta a 1991, en lo que se interpreta como una nueva fase de expansión internacional del grupo venezolano ante el deterioro de la situación politica y económica del país latinoamericano.

Su presidente, y vicepresidente de Abanca, Juan Carlos Escotet, explica esa estrategia ante más de 500 empresarios mexicanos de origen español (fundamentalmente, gallegos, asturianos y leoneses, que son precisamente las zonas de actuación de la entidad). Abanca quiere extender su modelo de banca minorista para pequeñas y medianas empresas (pymes) y familias, y captar en México y en otras zonas “a las terceras o cuartas generaciones de emigrantes”, pero también a empresarios locales que no tengan origen español.

Para ello, Abanca ofrece un triple canal: la oficina de representación en el país, gestores especializados en no residentes en las sucursales ubicadas en España, y la unidad de Comercio Exterior, para los empresarios. También está disponible para esos clientes toda la estructura internacional del grupo Banesco.

Subasta competitiva en Cuba

El siguiente objetivo de Banesco es Cuba, hasta ahora referencia del régimen bolivariano que domina Venezuela. Escotet considera “irreversible” el proceso de apertura de la isla, sobre todo tras el ‘deshielo’ y la reapertura de relaciones diplomáticas con Estados Unidos. “La estrategia de Abanca es acompañar a toda la empresa española en el exterior», explica el presidente de Banesco desde México DF. “La inversión de España debe ser de largo la extranjera más importante en Cuba», enfatiza Juan Carlos Escotet.

Abanca participa en una subasta competitiva organizada por Bankia para hacerse con Corporación Financiera Habana, la primera empresa mixta del sector financiero creada en Cuba. Caja Madrid la constituyó en 1998 junto con el Banco Popular de Ahorro de Cuba para dar apoyo a las empresas que operan o desean establecer su actividad en Cuba, con independencia de su sector o nacionalidad. Bankia tiene el 60%, y el banco cubano, el 40% restante.

Bankia debe vender su participación en Corporación Financiera Habana por las exigencias de Bruselas. El proceso de subasta competitiva, en el que participan 30 entidades (canadienses, españolas, entre ellas el Banco Popular, e incluso un inversor estadounidense) termina a finales de octubre.

Si Banesco gana la subasta, la inversión en Cuba la realizará Abanca. Escotet destaca que Corporación Financiera Habana “es una operación rentable, eficiente, gana dinero”, pero precisa que al tratarse de una empresa mixta, el proceso «tiene su complejidad en el proceso de asignación». «No solamente es una cuestión de precio; es también de credenciales y que al accionista local le interese el inversor», argumentó.