Este grupo de compañías, cuyo nacimiento se produjo hace dos siglos, son una excepción, ya que la vida media de las sociedades en España es de 11,69 años.

La Comunidad Autónoma con un mayor número de empresas registradas antes de 1900 es Cataluña, donde se encuentran 12 sociedades, lo que representa un 29% del total. La Comunidad catalana está seguida por Madrid, con un 17% y un total de siete empresas, y Andalucía con un 12% y cinco compañías. En Valencia se localizan cuatro sociedades, en el País Vasco, tres y en Aragón y Cantabria, dos.

Por su parte, Asturias, La Rioja, Navarra, Castilla La Mancha, Canarias y Baleares, cuentan con una compañía cada una de ellas y completan el total de 13 comunidades que mantienen sociedades activas desde el siglo XIX.

En cuanto a los sectores destacados, el industrial y el de actividades de intermediación financiera se hacen casi con la mitad de ellas. El sector de la industria concentra el 24% del total, porcentaje similar al de las empresas financieras. La construcción y las actividades inmobiliarias alcanzan un 15% y los servicios empresariales, los transportes y la energía están representados en un 7% todos ellos.

Por el contrario, existen sectores olvidados como el de agricultura, las comunicaciones o la educación.

Ocho grupos de actividad

Si se clasifican las empresas por grupos de actividad, se observa cómo el mayor grupo reúne a 13 sociedades que ejercen actividades de extracción y explotación de materias primas, algo lógico dado el desarrollo industrial y humano en dicho periodo. Cinco de ellas se dedican a la distribución de agua, entre ellas la Mina Pública d’Aigues de Terrassa, creada en 1842. También hay dos salinas, una en Baleares que continúa produciendo sal mientras que la segunda se ha convertido en un centro de talasoterapia. Otras dos empresas de este grupo han mantenido la actividad y marca a lo largo de los años: Miquel y Costas & Miquel SA, conocida por su marca de papel de fumar “Smoking”, y las bodegas de la Rioja Alta.

El sector financiero, de seguro e inmobiliario incluye 10 empresas que, en su mayor parte, continúan realizando la labor para la que se constituyeron. Entre ellas están el Banco Santander, el grupo Catalana Occidente, La Unión Alcoyana, el Banco de Sabadell, Helvetia Compañía Suiza o el Banco Peninsular, en cuya identidad jurídica se engloba Open Bank.

A la transformación de metales y fabricación de maquinaria se dedican 6 sociedades, aunque la mayoría ha perdido su denominación original al entrar a formar parte de grupos ajenos.

Tres son empresas industriales que siguen con la misma actividad: litografía, torrefacción de café y textil.

Son tres también las compañías que se engloban en el sector del transporte: dos permanecen realizando su trabajo en San Sebastián y Zaragoza y la otra, que originariamente explotaba ferrocarriles, forma parte de una sociedad de autobuses.

Otras tres se dedican a los servicios: Roldos SA a la publicidad, Lehmann y Fernández SL a la propiedad intelectual, y la tercera es el Café Iruña, en Pamplona.

La Sociedad Anónima Propietaria y Constructora del Teatro Cervantes de Almería y el Real Club Recreativo de Huelva SAD, el club de fútbol más antiguo de España, son las dos representantes de las actividades culturales/ocio.

El Instituto Pere Mata, fundado en Reus en 1896, es la única empresa que sigue ejerciendo desde el siglo XIX en el sector de la sanidad en nuestro país.

Este estudio analiza las empresas que se constituyeron legalmente en el siglo XIX. No se han incluido sociedades procedentes de negocios antiguos pero cuya forma legal actual se adoptó posteriormente, por eso no se incluyen grupos conocidos como Industrias Pont, Cervecerías Mahou, Codorniu, Freixenet o Loewe, por ejemplo.