La confianza de los consumidores de la zona euro ha experimentado en octubre un descenso de 6 décimas con respecto septiembre, situándose en -7,7 puntos, según el cálculo adelantado del índice de confianza que elabora la Dirección General de Economía de la Comisión Europea.

Este índice de confianza de los consumidores forma parte del Indicador de Sentimiento Económico, cuyo cálculo definitivo será hecho público el 29 de octubre. Esta estimación adelantada supone que el indicador de confianza de los consumidores de la Eurozona se sitúa en octubre en su nivel más bajo desde enero de 2015.

No obstante, en el conjunto de la Unión Europea (UE), el indicador de confianza de los consumidores ha registrado un descenso mucho menos acusado. Ha descendido 2 décimas, la tercera parte de lo que lo ha hecho la confianza del consumidor de la Eurozona. Y se coloca en el -5,7 puntos, 2 puntos más que ésta.

Es significativo que la confianza del consumidor prácticamente se haya mantenido estable en la UE, mientras que continúa descendiendo en la Eurozona. En septiembre, era justamente al contrario: la confianza del consumidor bajaba, pero tendía a estabilizarse en la Eurozona.

Teniendo siempre en cuenta que se trata de una estimación adelantada y, por tanto, con cierto componente de provisionalidad, lo más relevante es que la caída de la confianza del consumidor, mucho más matizada en la Unión Europea que en la Eurozona, pone nuevamente de manifiesto que debe recuperarse la demanda interna para que la economía crezca y lo haga de manera sostenible.

Para que haya una demanda interna más dinámica se requiere más consumo por parte de los ciudadanos y de las empresas. Pero esto exige que ambos, particulares y compañías, tengan confianza en el futuro, en que al menos se mantendrá su capacidad adquisitiva (en el caso de las empresas, de inversión).

La incertidumbre frena, si no paraliza, decisiones, tanto de gasto como de inversión. Es comprensible que tras siete años largos de la crisis más severa que se recuerda haya desconfianza, que el que tiene trabajo dude sobre si lo podrá conservar, que se cuestione si se podrá mantener el actual nivel de vida.

Pero Europa, los europeos, sean o no de la zona euro, deben confiar en un futuro mejor. Para consolidar la economía, y para mejorar esos indicadores de confianza del consumidor, es fundamental seguir con las reformas, pero combinando los necesarios ajustes, con medidas de impulso a la demanda interna, porque sin ésta no habrá recuperación real de la economía ni por tanto creación de empleo de calidad.

Europa debe continuar profundizando en la reforma del mercado laboral, un mercado que permita un trabajo estable y adecuadamente remunerado pero al mismo tiempo proporcione la suficiente flexibilidad para que las empresas puedan adaptarse a las circunstancias También tiene que avanzar hacia un mercado único de verdad, con eliminación de trabas burocráticas y barreras entre unos países y otros, pero sin menoscabo alguno de la protección del consumidor. Porque sólo así tendrá más y mejor confianza en el futuro.

Es fundamental que las reformas del mercado laboral incrementen la cantidad y sobre todo la calidad de los puestos de trabajo al tiempo que proporcionen la suficiente flexibilidad para que las empresas puedan acomodar sus plantillas a la realidad de la marcha de su negocio; de mejora de la productividad y de la competitividad de las compañías; de eliminación de trabas burocráticas a la creación de empresas; de fomento del emprendimiento; de mayor protección del consumidor; de creación de un verdadero mercado común en Europa.

Son algunas de las tareas ineludibles que la Comisión Europea y los Gobiernos nacionales deben poner en práctica para que el europeo confíe más. Y consuma, animando la demanda interna, y provocando que las empresas inviertan más y creen empleo. Lo que a su vez genera más confianza en el futuro, de nuevo más consumo, y se consolide un círculo virtuoso en Europa y para todos los europeos.

Ernesto López, Director para España de Genworth