A pesar de la coincidencia de fechas con la masacre de París, el portavoz del Pentágono, Peter Cook, ha señalado que «la operación fue autorizada e iniciada antes del ataque terrorista en París».

«El pasado 13 de noviembre, el Ejército estadounidense efectuó un ataque aéreo en Libia contra Abú Nabil, también conocido como Wissam Najm Abd Zayd al Zubaydi, un ciudadano iraquí que fue durante mucho tiempo líder de Al Qaeda y líder de Estado Islámico en Libia», según el comunicado.

«Abú Nabil podría haber sido también el portavoz del vídeo de la ejecución de 21 cristianos coptos en febrero de 2015», según el Pentágono, en referencia las imágenes que sirvieron de carta de presentación de la célula libia de Estado Islámico.