Con la adjudicación del Banco Internacional do Funchal (Banif), el Santander escala puestos en la clasificación de la banca que opera en Portugal. Su filial, Santander Totta, es ya el cuarto banco más grande, superando al Banco Portugués do Investimento (BPI), y el segundo privado.

Por encima del Santander Totta solamente quedan la estatal Caixa Geral de Depósitos, el Banco Comercial Portugués (BCP Millenium), el primero privado y que cuenta entre su accionariado con el Sabadell, y el nacionalizado Novo Banco, que reúne los activos ‘sanos’ del antiguo Banco Espirito Santo (BES).

Por una parte, la adjudicación del Banif al Santander incrementa el peso de la banca española en Portugal, hasta el 20%. En el país vecino operan mediante filiales el Santander, el BBVA, Popular y Bankinter, el último en desembarcar en Portugal al hacerse con el negocio de Barclays Bank allí. Sabadell y CaixaBank no operan directamente, sino que tienen destacadas participaciones en BCP (5,5%), en el primer caso, y BPI (44%) en el segundo.

Mientras el Santander crece gracias al Banif, el BBVA, que llegó a poner el cartel de se vende a su red en Portugal, ha adelgazado ésta para centrarse en la banca de empresas. El Sabadell, que está muy centrado en la digestión de la compra del TSB en el Reino Unido y en la expansión en México, no parece muy interesado en Portugal, más allá de su participación en el BCP. Bankinter está en plena digestión de su primera adquisición fuera de España, por lo que no figura entre los favoritos para hacerse con Novo Banco.

Por otra parte, esa adjudicación dispara el interés español por Novo Banco. También del Santander, que ya participó en la primera subasta por la entidad, aunque sin éxito. Ahora que se va a reabrir el proceso de venta del Novo Banco, si el Santander se hace con la entidad estaría en condiciones de competir con Caixa Geral por el primer puesto de la banca en Portugal.

El Popular, que compitió hasta el último momento con el Santander por el Banif, es otra entidad que quiere crecer en Portugal. También participó en las fases iniciales de la primera subasta por Novo Banco.

Una entidad que puede ser una gran oportunidad para CaixaBank. El grupo ‘la Caixa’ entró en el capital de BPI hace ya más de 20 años. Es el mayor accionista, con el 44%. Pero su OPA sobre el 100% de la entidad fracasó ante la resistencia del segundo mayor accionista, la angoleña Isabel dos Santos, que defiende una fusión entre el BPI y el BCP, y por la negativa de la junta general de eliminar las limitaciones al derecho de voto.

Novo Banco puede ser para CaixaBank una doble oportunidad: mantenerse en Portugal y abandonar el BPI.