La cotización del petróleo ha vuelto a perder otra barrera psicológica a quedar por debajo de los 30 dólares el barril, lo que le lleva a precios de marzo de 2004. El Brent (referente en Europa) se ha dejado en las primeras horas de negociación en el mercado de futuros de Londres más de un 3%, con una elevada volatilidad; características que comparte con otras categorías como el West Texas o el crudo de la OPEP.

Las interpretaciones para este comportamiento no varían respecto a las señaladas por los expertos en las últimas semanas: La oferta supera en más de un millón de barriles la demanda, mientras que ese desequilibrio va a aumentar con el levantamiento de las sanciones a Irán, si bien se trata de una circunstancia conocida desde hace meses.

A estos factores se le añade -aunque tampoco este tema es novedoso- la debilidad de la economía de China y de Europa, y las turbulencias en los mercados bursátiles mundiales. Lo que cada día es más evidente es que el abaratamiento de las importaciones de hidrocarburos para los países netamente consumidores ha dejado hace tiempo de ser una buena noticia y es, por el contrario, la principal incertidumbre mundial.

Otro ejemplo de la grave crisis del mercado petroleo es que el aumento de los riesgos geopolíticos en zonas claves para el mercado mundial, que siempre se ha traducido en un aumento de los precios por el temor a los problemas de abastecimiento ahora, produzca el efecto contrario. Es el caso de la ruptura de relaciones entre Irán y Arabia, que no impide nuevas debacles del crudo, mientras lo que dificulta es la celebración de una cumbre del cártel antes del verano.