Si bien se esperaba que las autoridades del mercado de las telecomunicaciones de Gran Bretaña no fuesen tan duras respecto a la compra de la Telefónica O2 por el grupo Hutchison, las últimas noticias muestran que no es así. La consejera delegada del regulador de telecomunicaciones británico Ofcom, Sharon White, ha pedido al organismo vigilante de la competencia de Bruselas que no acepte la operación por la posible influencia negativa en el mercado de las telecomunicaciones. Y considera, dando más detalles, «que se trata amenaza para la competencia en el país y provocaría subidas de precios».

Los argumentos de la directiva de Ofcom, publicados FinanclaI Times,  incluye la preocupación por el rápido crecimiento del que ahora es el cuarto operador de la telefonía móvil del país, Three, que pasaría a competir por el liderazgo con Vodafone. Si bien esta puede ser una de las causas de la posición expresada, también se señala que el citado operador mantiene una estrategia para crecer que ahora no desarrollará.

Sin embargo existe una posible tercera vía, que pasaría por la creación de un nuevo operador para mantener el equilibrio y la competencia en la telefonía móvil, aunque en opinión de White el proceso sería largo y precisaría de fuertes inversiones.

Telefónica alcanzó el pasado marzo un acuerdo con el grupo Hutchison Whampoa ppor el que éste ultimo se quedaba con los activos de Telefónica en el Reino Unido, O2 UK, a un precio de 10.250 millones de libras esterlinas (unos 14.000 millones de euros en esas fechas). Telefónica señaló que su intención era dedicar una parte sustancial de los fondos recibidos a situar el ratio de apalancamiento de deuda neta respecto al beneficio bruto de explotación (Oibda) inferior a 2,35 veces.

Por oro lado, el regulador de los mercados británicos ratificó en enero la fusión de la compañía British Telecom (BT) y la operadora de móviles EE, un acuerdo valorado en más de 16.250 millones de euros, que convierte al grupo resultante en el mayor del Reino Unido tanto en líneas fijas como móviles. La Autoridad de Mercados y Competencia (CMA, siglas en inglés) dio luz verde a la transacción valorada en 12.500 millones de libras.

BT señaló que la aprobación es sin condiciones. El acuerdo supone la unión de la mayor empresa de línea fija del Reino Unido y un negocio de telefonía móvil y se concreta después de que esta fusión recibiera el visto bueno provisional el pasado octubre