Cuando el mercado y los especialistas cuestionan el modelo empresarial de las grandes petroleras, con el crudo cotizando un 70% por debajo de hace 19 meses y con una elevada volatilidad, la empresa anglo-holandesa Royal Dutch Shell ha cerrado la compra del británico BG Group por 47.000 millones de libras (unos 61.000 millones de euros).

Con esta operación Shell se convierte en al segunda petrolera del mundo, sólo precedida por la estadounidense Exxon Mobil. BG -el antiguo monopolio gasista de Gran Bretaña- ha dejado de cotizar en la Bolsa de Londres.

La operación comenzó a fraguarse en abril de 2015, en una etapa ya de crisis en el área de hidrocarburos, por lo que Shell ha tenido que dirigirse a loa inversores para contrarrestar los temores sobre la repercusión de la millonaria adquisición. En esta línea ha venido anunciando aumento de beneficios, de sinergías -hasta 3.500 millones de dólares- y recorte de costes, si bien el horizonte previsto apuntaba a unos precios del petróleo en el entorno de los 65 dólares por barril.

Lo que sí queda claro es que el grupo anglo-holandés diversifica su perfil y se convierte en la mayor productor de gas natural licuado (GNL) y petróleo mar adentro en Brasil.

«Shell se está convirtiendo en una compañía más enfocada en sus fortalezas esenciales, es más resistente y competitiva en todos los puntos del ciclo de precios del crudo y que tiene una línea de desarrollo de proyectos más predecibles. Creceremos para simplificarnos», dijo entonces el máximo ejecutivo Ben van Beurden.

También con motivo de la presentación de los resultados de 2015, Van Beurden señaló que el estaba haciendo importantes cambios, con la reorganización de su área de exploración y producción,con la reducción de costes e inversión, en respuesta al descenso de los precios del petróleo. Y, como se había indicado con anterioridad, recordó que la compra conllevaba la reducción de unos 10.000 empleos.

La crisis también se ha percibido en los datos de Shell de 2015, con una caída del 87% su beneficio atribuido bajó en 2015 respecto al año anterior, debido al fuerte descenso de los precios del crudo. En el el año pasado su beneficio atribuido fue de 1.939 millones de dólares (1.748 millones de euros), frente a los 14.874 millones de dólares (13.416 millones de euros) en 2014.

La facturación de la empresa descendió el año pasado el 37% frente a los 12 meses anteriores, pasando de 264.960 millones de dólares (238.993 millones de euros) desde  los 421.105 millones de dólares (379.836 millones de euros) en 2014. Van Beurden subrayó que Shell ha disminuido la cifra destinadas a nuevas inversiones, quedando en suspenso las de  LNG Canadá y Bonga South Weste en aguas de Nigeria. Shell ha bajado en Bolsa un 27% en un año.