AXA Research Fund, el fondo para la investigación del grupo asegurador francés, ha otorgado al Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS) una cátedra permanente al proyecto “Entender y predecir las tormentas de arena y polvo para gestionar sus impactos sobre la sociedad y la economía”. La cátedra, que cuenta con una dotación de 1,5 millones de euros, estudiará este fenómeno meteorológico extremo que comporta perjuicios graves para la salud, el medio ambiente y la actividad cotidiana y económica en muchos países, especialmente en el norte de África y Oriente Medio.

Su objetivo principal es obtener un mayor conocimiento sobre los mecanismos que favorecen la emisión de polvo mineral en zonas áridas y su transporte a escala regional y global, para mejorar los modelos de predicción. También persigue estudiar y cuantificar los efectos de estas partículas sobre la meteorología, el clima, la química atmosférica y los océanos, así como evaluar su impacto en sectores claves de la sociedad y la economía.

La cátedra, desarrollada por el ingeniero ambiental Carlos Pérez García-Pando, tendrá su sede en el BSC-CNS, en cuyas instalaciones se encuentra el único centro regional de la Organización Meteorológica Mundial dedicado al aviso, asesoramiento y evaluación de las tormentas de polvo y arena.

Esta dotación de 1,5 millones de euros se suma a la cantidad que AXA Research Fund ha otorgado este año a otros dos proyectos españoles: la cátedra que estudia los Riesgos asociados a la privacidad de Datos a través de la criptografía cuántica, a cargo del profesor Antonio Acín y del ICFO-Instituto de Ciencias Fotónicas, con una ayuda de 1,7 millones de euros, y la beca post doctoral de 120.000 euros concedida a la bióloga Isabel Barrio, que desarrollará su investigación en la Universidad de Islandia durante los dos próximos años.

Jean-Paul Rignault, CEO de AXA España, se siente “muy orgulloso de contar con tres nuevos investigadores españoles en las filas del AXA Research Fund”, y destaca que “apoyar a la comunidad científica es fundamental, no sólo para ayudar a difundir el conocimiento de nuestros investigadores, sino para contribuir a la comprensión de riesgos que afectan a nuestra sociedad y, con ello, su prevención”.