Se trata de una de las mayores suspensiones de pagos del sector desde que a mediados de 2014 comenzaron a caer los precios de las materias primas.

La multinacional ha explicado que esta solicitud busca fortalecer la posición de liquidez de la compañía, así como reducir su endeudamiento en un contexto «sin precedentes» de caída de la actividad en el sector. De este modo, bajo la protección de la Ley de Quiebras, la compañía pretende reducir sus niveles de deuda, así como abaratar sus costes fijos, mejorar su flujo operativo de caja y reposicionarse con vistas al crecimiento a largo plazo.

Mientras tanto, Peabody Energy subraya que todas sus minas y oficinas seguirán operando con normalidad. Asimismo, explicó que sus filiales australianas no participan en el proceso. Las dificultades de la compañía se remontan a 2011, cuando adquirió por 5.100 millones de dólares a su competidora australiana Macarthur.

«Ha sido una decisión difícil», declaró el consejero delegado de Peabody, Glenn Kellow. «A través de esta medida, buscaremos una solución para la sustancial carga de deuda en medio de una histórica caída de la actividad en el sector», añadió. En este sentido, la empresa informó de que ha obtenido facilidades de crédito por parte de sus acreedores por importe de 800 millones, incluyendo un préstamo de 500 millones, sujetas a la autorización de los tribunales.

El capítulo 11 de la Ley de Quiebras de EEUU ofrece protección a las empresas frente a sus acreedores, permitiéndoles reorganizar su deuda y vender partes del negocio.

Desde que a mediados de 2014 empezaron a bajar los precios de las materias primas, numerosas compañías estadounidenses del sector del carbón se han visto abocadas a declararse en concurso de acreedores, incluyendo empresas como Arch Coal, Alpha Natural Resources, Patriot Coal o Walter Energy.