El número de billetes de 50 euros puestos en circulación se encuentra en máximos históricos, con 929 millones en mayo, tras incrementarse en 12 millones respecto a abril, según las estadísticas del Banco de España. El importe de todos estos billetes alcanza los 46.426 millones de euros.

Los billetes de 50 euros en circulación superaron los 900 millones en marzo, y siguen creciendo los dos meses siguientes. Por tanto, este récord histórico se inició antes de la decisión adoptada por el Consejo de Gobierno del Banco Central Europeo (BCE) a principios de mayo de dejar de producir billetes de 500 euros desde finales de 2018 (aunque seguirán siendo forma de pago legal) ante la «creciente preocupación» en la opinión pública de que están siendo utilizados para actividades delictivas, como la corrupción o la financiación del terrorismo.

Mientras el billete de 50 euros no para de crecer, el de 500 euros (conocido coloquialmente como ‘Bin Laden’ porque nadie lo encuentra) sigue la tendencia descendente iniciada en 2014. En mayo se quedó en 30.390 millones de billetes, lo que supone 35.872 millones de euros.

En cambio, el billete de 200 euros se mantiene estable. Y el de 100 euros continúa en mínimos históricos.

Efecto del turismo

En mayo, las entidades financieras que operan en España devolvieron al emisor más billetes de 100 euros de los que se pusieron en circulación. La diferencia entre los billetes distribuidos y los retirados en mayo volvió a ser de 16 millones de unidades, cuando un año antes los billetes devueltos superaban solo en 4 millones a los distribuidos.

Esta situación se debe a que España es un país receptor de turismo. Gran parte del dinero de los turistas acaba en las entidades de crédito, que devuelven parte de estos billetes al Banco de España porque no necesitan tantos para hacer frente a las necesidades de liquidez de sus clientes. Ya en febrero se registró la misma situación que en mayo.

En el caso de los billetes de 20 euros,  el saldo neto entre lo distribuido y las devoluciones también fue negativo: 29.734 millones de euros. Lo mismo sucede con el billete de10 euros, con un saldo neto negativo de10.994 millones de euros.

El efectivo total puesto en circulación por el Banco de España se situó en 39.986 millones de euros (35.986 millones en billetes y 4.114 millones en monedas) en mayo, un 15,2% menos que en el mismo mes de 2015.