El presidente de Uzbekistán, Islam Karimov, ha muerto este viernes, después de sufrir una hemorragia cerebral el pasado fin de semana, según ha anunciado el Gobierno a través de un comunicado oficial.

El Ejecutivo ha indicado que el mandatario uzbeko será enterrado en un funeral que se celebrará este sábado en la histórica ciudad de Samarcanda siguiendo las costumbres musulmanas. El primer ministro, Shavkat Mirziyoyev, encabezará la comisión gubernamental que se ha creado exclusivamente para organizar el sepelio, de acuerdo con la agencia de noticias rusa Sputnik.

Nacido el 30 de enero de 1938 en Samarcanda, cursó estudios de ingeniería y economía y trabajó en diversas empresas públicas durante la era de dominio soviético hasta que en 1966 dio el salto a la política. Karimov comenzó su andadura en el Comité para la Planificación Económica en Uzbekistán (Gosplán, en ruso), donde llegó a ocupar el cargo de vicepresidente, y fue escalando posiciones hasta convertirse en el líder de la región soviética.

En 1990 fue elegido presidente de la República Socialista Soviética de Uzbekistán en una sesión del Soviet Supremo (Parlamento) y, apenas un año después, proclamó la independencia del país.

Karimov ganó las primeras elecciones presidenciales de Uzbekistán en 1991, cuyo mandato fue prorrogado en 1995 hasta el 2000, conforme a los resultados de un referéndum. En el 2000 volvió a triunfar en las urnas y, gracias a una serie de enmiendas constitucionales amplió su mandato de cinco a siete años. En 2007 fue reelegido y en 2015 repitió victoria.