Las contradicciones de la geopolítica. Por un lado, representantes de Cuba y de EEUU se reúnen para discutir las repercusiones del bloqueo norteamericano sobre las relaciones financieras entre los dos países. Por otro, el Banco Santander no puede instalar terminales punto de venta (TPV) en los consulados de Cuba en España porque el fabricante de los aparatos es Elavon, una compañía de EEUU que se ve afectada por el embargo de su país a la isla caribeña.

“¿Cómo es posible que dos meses después de la visita a La Habana del presidente Barack Obama, en marzo último, una filial del Santander en Cataluña comunique al Cónsul cubano en Barcelona la dificultad de dotar a esa representación de un TPV para facilitar a usuarios el pago de aranceles consulares mediante tarjetas magnéticas, porque el Santander tiene firmado un acuerdo con Elavon, compañía procesadora de tarjetas de crédito y débito subsidiaria de US Bancorp?”, se preguntó públicamente el embajador cubano en España, Eugenio Martínez.

El Santander tiene un acuerdo desde 2012 con Elavon (del grupo US Bancorp), que se presenta como “el líder mundial en servicios de pago”. El hecho de que sea una compañía estadounidense impide al banco español instalar TPV en los Consulados Generales de Cuba en Barcelona, Sevilla y Santiago de Compostela. El Santander canceló el 1 de junio un contrato firmado el 12 de mayo con el Consulado de Cuba en Sevilla tras ser informado por Elavon de las restricciones existentes a la transferencia de tecnología norteamericana hacia la antigua colonia española. Lo mismo hizo en mayo el Santander en Santiago de Compostela, pese a que el Consulado General de Cuba en Galicia es cliente del banco español “desde hace más de una década”, resaltan en la Embajada.

Pese al deshielo entre EEUU y Cuba auspiciado por Obama, las consecuencias de 60 años de bloqueo económico, comercial y financiero siguen percibiéndose. “Es decepcionante que tres consulados cubanos hayan sido privados de recibir servicios de una entidad española para mejorar la atención a sus usuarios”, subrayan en la Embajada de Cuba en España, que aluden a “oscuras e injustificadas decisiones unilaterales norteamericanas que afectan negativamente a los cubanos y a terceros países”.

El argumento de Elavon es que la venta de TPV están prohibidas a clientes cuya actividad se desarrolle o esté directamente vinculada a países que se encuentren en el listado de la OFAC (Oficina de Control de Activos Extranjeros).

Algo que choca con el anuncio, realizado en marzo, de los departamentos del Tesoro (de quien depende la OFAC) y de Comercio de EEUU sobre que los bancos podrían procesar transacciones procedentes del Gobierno de Cuba.

Miedo de la banca a las sanciones

En un taller organizado por la Cámara de Comercio de EEUU y su Consejo de Negocios EEUU-Cuba, celebrado en Nueva York, se pudo comprobar las reticencias de los bancos internacionales a participar en transacciones financieras procedentes de la isla caribeña, y el temor de éstas a sanciones norteamericanas.

En ese foro, la vicepresidenta primera del Banco Central de Cuba, Irma Margarita Martínez Castrillón, dejaba meridianamente claro que el sector financiero “ha quedado por detrás de otras industrias en los cambios acontecidos tras el restablecimiento de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba”. “En el sector financiero hay mucho miedo”, insiste.

Un miedo que parece justificado. En octubre de 2015, EEUU impuso al banco francés Credit Agricole una multa de 787 millones de dólares por violar las sanciones contra varios países, entre ellos Cuba. También ha sido sancionada por el Tesoro de EEUU la compañía de diseño norteamericana WATG Holdings. En agosto de 2015, la OFAC multó a la compañía estadounidense de seguros marítimos Navigators por de 271.815 dólares, y en febrero de este año sancionó a la empresa francesa CGG Services con 614.250 dólares.

Apenas un banco, el Stonegate, ha emitido hasta ahora tarjetas de crédito de EEUU que se pueden utilizar en Cuba, mientras empresas estadounidenses se quejan de que no pueden obtener créditos para hacer negocios con la isla.

La Sociedad de Telecomunicaciones Financieras Interbancarias Mundiales, el Banco de las Bahamas, el Royal Bank de Canadá, el Mitsui Sumitomo SMBC de Japón, y los bancos españoles Santander y CaixaBank, son algunos de los bancos internacionales que han paralizado operaciones en Cuba por culpa del embargo norteamericano.

El 26 de octubre próximo, la Asamblea General de la Organización de Naciones Unidas volverá a debatir el fin del bloqueo norteamericano a Cuba. En la asamblea de 2015, únicamente EEUU e Israel votaron por seguir igual, frente a los 191 países que exigieron el fin a 60 años de embargo.