Tras meses de especulaciones sobre el futuro del SPD y mensajes confusos por parte de Schulz, finalmente el dirigente ha dado un paso al frente y ha anunciado que será él quien aspire a la Cancillería para dar a Alemania el «nuevo liderazgo» que necesita. El domingo, 29 de enero, presentará el programa electoral.

El hasta ahora líder del partido, Sigmar Gabriel, se ha hecho a un lado consciente de que las encuestas otorgan a Schulz más opciones de cara a la cita del 24 de septiembre. «Si me presentase, perdería y el SPD caería conmigo», ha reconocido Gabriel, de 57 años, a la revista ‘Stern’.

La Unión Cristiano Demócrata (CDU) figura actualmente en los sondeos 15 puntos por encima de su socio de coalición, pero una encuesta divulgada este mes por ‘Bild’ recoge que, en voto directo, Schulz quedaría sólo un punto por detrás de la canciller -38 por ciento frente al 39 por ciento-. Gabriel, sin embargo, estaría a 19 puntos.

«Como presidente del Parlamento Europeo, Martin Schulz ha hecho campaña contra el populismo de extrema derecha», ha dicho Gabriel, en un comunicado en el que ha aplaudido la lucha de su sucesor en aras de la justicia social y la democracia. Para el vicecanciller, Merkel y sus políticas de austeridad son responsables del auge de partidos como Alternativa para Alemania (AfD).

Gabriel cede el testigo pero no se aparta del Gobierno, ya que asumirá la cartera de Exteriores en sustitución del actual jefe de la diplomacia, Frank-Walter Steinmeier, quien será previsiblemente confirmado como presidente de Alemania.