El Santander ha hecho en 2016 «un buen año», con unos resultados (6.204 millones de euros, el 4% más, el 15% a euros constantes) «muy buenos» y un «buen comportamiento del negocio», se han cumplido todos los objetivos, en algunos casos rebasándolos, «pese a eventos no previstos y negativos». Así describe Ana Botín, presidenta del grupo, el ejercicio, marcado por un último trimestre que pasa de 25 millones en 2015 a 1.598 millones un año después.

En un gesto de autoridad, Ana Botín impone que el Santander, como en su época al frente de Banesto, sea el más madrugador en presentar resultados, en detrimento de Bankinter, que lo hará el 26 de enero.

Pese a que salen las cuentas y se han cumplido sobradamente todos los objetivos en un entorno de tipos bajos y de mayor carga impositiva, y a que «la consistencia de los resultados de los 3 últimos años indica que vamos por el buen camino y que la estrategia es la correcta», Ana Botín mantiene las previsiones tanto para este año como para 2018, con un crecimiento de «dos dígitos» en el beneficio por acción, un dividendo en efectivo que supondrá entre el 30% y el 40% del resultado, y una rentabilidad del 11% (ROTE). Nada de revisiones al alza. Hay que «ser prudentes, ir paso a paso», primar la consistencia, la sostenibilidad de los beneficios. «La previsibilidad de los beneficios, su menor volatilidad, se traduce en menores necesidades de capital», argumenta la presidenta del Santander.

Apuesta por el Reino Unido pese al Brexit y por México a pesar de Trump

No se escuda Ana Botín en el Brexit ni en Trump, ni en otras incertidumbres. Sobre la salida del Reino Unido de Europa cree que «no nos afecta como banco, pero sí a nuestros clientes», por lo que tenemos que trabajar para conseguir un acuerdo que sea bueno para los ingleses y para los europeos”, y reafirma la apuesta del Santander por este mercado. De paso, ‘barre para casa’: «Nos encantaría que todas las entidades que dejen el Reino Unido vengan a España, incluso a la ciudad de Santander, que es muy acogedora, pero la City va a seguir siendo muy importante, con masa crítica y potencial de futuro, pase lo que pase».

La presidenta del Santander reconoce que las políticas que está poniendo en marcha Trump tendrán su impacto en México, especialmente en lo que respecta al tipo de cambio del peso, pero esto no alterará ni los objetivos ni las previsiones del grupo. México es un país “con fortaleza”, que ha hecho reformas estructurales en energía e infraestructuras en los últimos años y que cuenta con 120 millones de personas “muy preparadas”, además de tener acuerdos comerciales con 40 países.

En México hay “mucha mejora orgánica” para Santander. “Podemos crecer, no solo prestando más, porque es posible que haya menos demanda de crédito, sino con clientes más vinculados y transaccionales por la parte del pasivo”, argumenta. El banco tiene una estrategia similar a la implementada con la cuenta 123 en España y en Reino Unido, que está dando “muy buenos resultados”, y una inversión prevista de 15.000 millones de pesos. “México es un país, junto con Brasil, por su tamaño y potencial de crecimiento, muy importante para el grupo Santander”, enfatiza.

Este año se registrará un crecimiento similar al de 2016, aunque tanto Ana Botín como el consejero delegado José Antonio Álvarez evitan cuantificarlo. Pero superará, como mínimo, los 6.500 millones. «Lo importante es la calidad del beneficio», insiste la presidenta del Santander, que destaca que «por primera vez desde 2010 esperamos crecimiento en los 10 mercados principales» en los que opera el grupo.

Mayor vinculación, no más comisiones

«Un cliente vinculado es 4 veces más rentable», enfatiza la presidenta del Santander. El banco termina 2016 con 15,2 millones (el objetivo era de 15 millones), para este año se esperan 17 millones, y 18,6 millones en 2018. «Es la base de la estrategia de crecimiento orgánico, que es la prioridad».

En este sentido, Ana Botín explica que «no estamos subiendo las comisiones», sino que en la Cuenta 123 se exige el uso de la tarjeta para incrementar la vinculación y la transaccionalidad, a cambio de cobrar el 3% de interés. «Hay distintos modelos de negocio, el nuestro es ser muy transparentes. Si ofrecemos un servicio, cobrar por él de manera transparente. Ésta es una relación que funciona para ambas partes», razona. Y hay otros productos, como la Cuenta Día a Día, sin comisiones, pero también sin el 3% de interés.

En la reunión con los analistas, la presidenta del Santander subraya que «España va por el buen camino», y que se ha convertido en «un país atractivo para invertir», como demuestra que ahora «el teléfono no para de sonar».

Sobre compras, precisa que el Santander únicamente se plantea operaciones «relativamente pequeñas», como la de Banif en Portugal o la del Citi en Argentina, porque «son las que crean valor». «Rechazamos muchas operaciones porque no cumplían nuestros requerimientos financieros», subraya.

«No hay planes ni para vender ni para comprar negocios», precisa Ana Botín. La operación de venta de Allfunds «está en sus inicios», precisa José Antonio Álvarez.

Sobre la reforma de la Ley Hipotecaria, la presidenta del Santander recuerda que «ha funcionado muy bien» , porque ha permitido al 83% de los españoles ser propietarios de una vivienda, «lo que da estabilidad a una sociedad, sobre todo en tiempos de crisis». Y que «lo importante es la seguridad jurídica y la transparencia».